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这个情况对于他们中的任何人而言都是难以接受的,而我从一开始就坚定了立场,让默多克处理好家事,并将注意力放在我们协商中的商业因素上。
那年秋天,凯文·梅尔和我同默多克及其首席财务官约翰·纳伦(JohnNallen)见了几次面。
我们决定以每股28美元——即总价524亿美元——的价格全股票收购福克斯。
在我们与默多克第一次交涉之后的几个月中,他正在考虑出售公司的消息不胫而走,也让其他几家公司开始打起收购的算盘。
康卡斯特成为了我们的最大竞争者,用比我们高出很多的价格进行竞拍,也是以全股票形式。
我们自信,虽然康卡斯特的出价更高,但福克斯董事会仍会偏向我们,其中一部分原因,是康卡斯特在监管上很可能遇到麻烦(除了美国最大的一家发行公司之外,康卡斯特旗下已有NBC环球集团,因此很可能面临严格的监管审查)。
感恩节周末快要过完的时候,凯文和我同默多克、约翰在贝莱尔的酒庄再次会面。
我们四人穿过一排排的葡萄架,走了很长的时间。
散步接近尾声之时,默多克告诉我们,他是不会接受少于每股29美元的出价的,这就比我们打算出的价格要高出了大约50亿美元。
我猜,他可能是认为康卡斯特的出价让我乱了阵脚,因此感觉需要在出价上加码。
我虽然很想促成这笔生意,但也愿意选择放弃。
我对福克斯公司的许多业务都很痴迷,甚至开始具体地构想起这些业务对我们的新公司意味着什么,然而,实际的落地仍会带来巨大的风险。
想要让一切顺利运转,需要大量时间和精力的投入。
即便我们能够将合同谈成,通过监管部门批准并成功将两家公司融为一体,市场中仍然存在着大量让我感到担心的未知因素。
另外,我对在公司多待三年的选择也感到左右为难。
这样的选择,对我和迪士尼而言真的有利吗?我并不完全确定,也没有足够的时间去认真思考。
会议结束时,我觉得我们必须从这笔交易中获得所有可能的价值,因此在离开时我对默多克说:“每股28美元是我们的上限。”
不知我的坚守立场有没有让默多克感到吃惊,但是凯文担心,我们会因拒绝抬价而失去这次机会。
然而,我依然坚信我们会最终胜出,因为选择康卡斯特带来的风险实在是太大了。
周一早晨来到办公室的时候,我让凯文给纳伦打电话,告诉他我们需要在当天下班之前得到一个答案。
那天下班时,默多克打来电话,接受了我们的出价,并邀请我再次到他的酒庄去庆祝协议达成——他的儿子拉克兰也在那里,不知道他对整件事作何感想。
我们用接下来的两周时间梳理细节,之后,我飞往伦敦参加12月12日的《星球大战:最后的绝地武士》首映礼。
在伦敦的时候,我来到默多克的办公室,和他在阳台上拍了一张我们握手的照片,作为与12月14日的声明一起发布的附图。
我在12月13日飞回洛杉矶,傍晚落地后,便直接去参加翌晨发布会的准备会议。
按照计划,我要于东部时间早晨7点[19]在《早安美国》露面。
这就意味着,我要在太平洋标准时间凌晨3点到达迪士尼影棚,为清晨4点的直播作化妆准备。
准备会议进行到一半的时候,我们的首席人力资源官杰妮·帕克(JayneParker)走进来,问我ESPN总裁约翰·斯奇帕(JohnSkipper)是否跟我通过话。
我回答说:“没有。
出什么事了吗?”
杰妮脸上的表情说明有什么事情不对,我立即问她,这问题必须马上应对,还是可以等到我们第二天发布消息后再处理。
“情况很糟,”
杰妮回答,“但是可以等等。”
在我的职业生涯中,12月14日是被划分成最多块的一个日子。
回看日历中的笔记,我看到这样的内容:清晨4︰00在《早安美国》上发布声明;清晨5︰00投资人电话会议;清晨6︰00BC直播;清晨6︰20彭博新闻;清晨7︰00投资人网络直播;从上午8︰00开始直到中午,先是与议员查克·舒默(ChuckSchumer)和米奇·麦康奈尔(Mitell)通话,然后还要与南希·佩洛西(NancyPelosi)和其他几位国会议员通话,看看即将颁布的监管规定的情况如何。
终于,杰妮在当天下午来到我的办公室,跟我商谈我们前一天没时间讨论的话题。
她告诉我,约翰·斯奇帕已经承认吸毒,滥用毒品不仅给他的生活带来了许多其他棘手的麻烦,也有危及公司的可能。
我安排时间与约翰在第二天通话,然后便回了家,跟母校伊萨卡学院的几位学生进行Skype视频会议,一起讨论娱乐和传媒产业的未来趋势——这次会议的时间是我早前预定的,当时我完全没有料到这一大堆事会赶在同一时间发生。
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