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可是,外面除了杂乱拥挤的房顶、熏黑的烟囱和山墙顶,什么也看不见。
有时确实可以看见一个灰色头发的脑袋从远处屋顶平台的胸墙后探出来,但很快又缩了回去。
因为奥利弗用作瞭望窗的窗户是钉死的,且多年来雨淋烟熏,早就模糊不清,他顶多只能辨认出外面不同物体的轮廓罢了。
他从未尝试让别人看到或是听到自己,因为那简直同住在圣保罗大教堂[2]的圆顶中却又想被人发现一样希望渺茫。
一天下午,逮不着和贝茨少爷晚上要外出,逮不着忽然心血**,急于将自己打扮一番(说句公道话,他平时绝无这种爱好),为此,他居然屈尊俯就,命令奥利弗马上侍候他穿戴。
奥利弗巴不得自己能派上点用场,巴不得能看到几张人脸,哪怕是凶神恶煞的脸。
他还一心指望通过诚实的付出平息周围人的愤怒,所以对这个要求,他没有提出任何异议,立刻表示愿意效劳。
他跪在地板上,让坐在桌上的逮不着把脚放在他的大腿上,开始进行道金斯先生所谓“漆脚壳”
的工序——用大白话说,就是给他擦靴子。
逮不着悠然自得地坐在桌上,一边抽烟斗,一边漫不经心地来回晃着一条腿,享受别人提供的擦靴服务,既没有事先脱靴的麻烦,也没有事后穿靴的苦恼,深远的冥思不会受到干扰。
在这样的状态下,理性动物都会产生一种自由自在、无拘无束的感觉。
也许是这种感觉所致,也许是醇香的烟味抚慰了他的感情,也许是淡淡的啤酒软化了他的心灵,总之,此刻他显然流露出一丝浪漫和热情,这可与他往日的性格大相径庭。
他若有所思地俯视了奥利弗一会儿,然后抬起头,轻叹一声,出神似的对贝茨少爷说:“可惜呀,他不是个三只手。”
“是啊!”
查尔斯·贝茨少爷说,“他有点不识好歹。”
逮不着又叹息一声,接着抽他的烟斗,查理·贝茨也继续抽烟斗。
他们俩默默抽了一会儿。
“你恐怕连三只手是什么都不知道吧?”
逮不着痛心地问。
“我想我知道,”
奥利弗抬起头答道,“那是小——”
奥利弗打住话头,转而又问,“你就是一个,对吧?”
“我就是!”
逮不着答道,“别的行当我还看不上哩。”
发表了这番看法后,道金斯先生将帽子狠狠一抬,看着贝茨少爷,似乎在表示,倘若贝茨能提出相反意见,他将万分感激。
“我就是,”
逮不着重复道,“查理也是,费金也是,赛克斯也是,南希也是,贝特也是。
我们都是,就连那条狗也是。
它是我们中间最机灵的一个!”
“也是最不可能告密的一个。”
查理·贝茨补充道。
“它在证人席里,一声都不叫唤,生怕连累自己。
就算你把它拴在那儿,两个礼拜不给它吃的,它都会一声不吭的。”
逮不着说。
“它是一条古怪的狗。
看到陌生人在面前又笑又唱,它难道不恶狠狠地瞪眼睛?”
逮不着接着说,“听到有人拉小提琴,它难道不叫一两声?遇到不同种的狗,它难道不萌生恨意?噢,它才不会呢!”
“它是个彻头彻尾的基督徒。”
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