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十六、甘冒千古骂名北上签约,舍命报效国恩死而后已
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张元济进门后,奉上刚出版的《天演论》和《原富》,及马建忠所著《马氏文通》。
李鸿章爱不释手,说:“求富先求才,多出中西著作,启蒙民智,富强希望才不会落空。”
论几句西学,说起王闿运,李鸿章拿过他留下的字条,让两位过目。
张元济道:“王国士真有意思,一心做帝师,成帝业,怎么想起劝人谋共和,做总统?”
盛宣怀笑道:“汉阳铁厂濒临破产时,宣怀受张之洞急聘,前去了难,才知这位总督大人心眼多,不愧大清第一巧宦。
不用说,定是受张亲家指使,王国士才远来上海,劝相国先吃螃蟹,事成张之洞可步后尘竞选总统,事败与他无关,只管高枕无忧,继续做他的大总督。”
李鸿章大笑道:“张之洞居心不良,图谋不轨,欲诱老夫上当,没门儿!”
三人相谈甚欢,至晚盛张两人才离去。
李鸿章送出寺外,想起交给赵凤昌的奏折,嘱盛宣怀问问,看发走没有。
隔日赵凤昌来回,说早以电报形式发往北京,荣禄已转发西安行在。
朝廷没再犹豫,复旨答应清剿拳民,命李鸿章为全权大臣,便宜行事,朕不为遥制。
又派随驾的奕劻回京,主持议和,不用李鸿章唱独角戏。
盛宣怀接到电旨,送至静安寺,说:“相国将作何打算?”
李鸿章叹道:“两宫已做出让步,只能北上。”
盛宣怀问道:“此番北行,不知洋人会提什么要求。”
李鸿章道:“无非剿拳匪以示威,纠首祸以泄愤,索兵费以赔款。”
果不其然,李鸿章回到丁香花园后,南避上海诸国公使来见,一致要求,先灭拳民,继惩载漪、载澜、刚毅等首恶,再言其他。
唯俄国已抢得先机,占领东北三省,爽快答应撤走驻扎北京的俄军,且愿为李鸿章提供军舰,护送入津。
李鸿章不稀罕俄舰,决定乘招商局轮船北航。
盛宣怀摆席十桌,置酒饯行。
张元济也在席上,李鸿章主动敬酒,嘱他多出好书,惠及中华。
张元济满口应承,日后借主持商务印书馆,出版众多百年好书好刊,为引进西学,启迪民智,文化强国,奋斗一生,成为出版大家。
其联语:百年旧家无非积德,第一好事还是读书,亦广为流传,人人争诵。
挥别盛宣怀和张元济等门生故吏,李鸿章率李经迈和马建忠等随从,登船北行。
到得山东烟台附近,遇上大风,轮船靠岸避险。
正值袁世凯依旨追剿在逃拳民至海边,上船入舱,觐见恩师。
施礼毕,袁世凯道:“师相复任直督,进京议和,无非惩治首恶,赔偿巨款,难免招嫉恨,背骂名。
祸起清室亲贵,本非汉臣过错,师相借故拒不抛头露面,也不会有人怪罪于您。”
李鸿章道:“我不抛头,你不露面,难道看着八国挥舞屠刀,将中国大卸八块,各取所需?”
袁世凯道:“其实欲与西人结好,还有他法可行。”
知道袁世凯要说什么,李鸿章也不答话,只眯了老眼望定他。
袁世凯起身关紧舱门,推上窗页,坐回原处,几分神秘道:“日前德英俄日驻烟领事找到世凯,明言表示,只要师相肯挺身而出,各国将鼎力相助,玉成大事。”
李鸿章明知故问道:“玉成什么大事?”
袁世凯道:“大清气数将尽,师相可应天命,顺时势,出任总统,拯救中华。”
李鸿章浩叹一声,道:“中法战争期间,戈登就曾专程来华,愿助老夫改朝换代,救中华于水火。
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