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本来次序井然,谁知鬼使神差,镇远舰偏离航线,稀里糊涂擦伤。
伤得非常严重,再不堪出海任战。
定远与镇远是海军信心之所在,镇远受损,舰队战斗力因而大减。
管带林泰曾无法面对丁汝昌,忧愤自责,服食鸦片身亡。
官兵大恸,预感末日来临,偷偷收藏鸦片,随时准备学林泰曾,以身殉国。
张文宣亦知死期在即,抹去泪水,出岛购置木材,请来木匠,下墨开斧。
棺材打好,刷上黑漆,已近年底。
天上下着鹅毛大雪,岛上白皑皑一片,万籁俱寂。
海面却不平静,日军联合舰队浩**东来,陆续进入荣成湾。
急报送达刘公岛,张文宣走进签押房,面禀丁汝昌。
丁汝昌不为所动,只是道:“棺材做得如何?”
张文宣道:“已打好过漆三遍,基本就绪。”
“带我去看看。”
丁汝昌起身,迈出公所。
大雪还在下,满山满岭都被白雪覆盖,雪光如芒,刺得眼睛都睁不开。
公所大门快被大雪封住,张文宣拿过铁铲,铲开一条小路,陪丁汝昌来到东侧营房。
棺材就摆在营房后厅里,油光泛亮,漆香四溢。
丁汝昌走上前,绕棺两圈,觉得很满意,问张文宣道:“外观不错,不知合身否?”
棺材规格够大,还能不合身?张文宣张张嘴,却鼻头一酸,语不成声。
丁汝昌毫不在意,攀住棺沿,抬高腿脚,翻入棺里,仰首一躺,大呼道:“合身合身,挺好挺好!”
还说:“德三(张文宣)可得做证,此棺已为我躺过,就算归我名下,日后谁也不能与我争抢。”
张文宣不忍直视,掉过头去,厅外山头已是一片模糊。
丁汝昌爬出棺材,回到签押房,才下达御敌命令。
张文宣一一传达下去,又问道:“守军力量单薄,可否请二舅调兵来援?”
张文宣乃李家外甥,嘴里二舅便是李鸿章。
丁汝昌道:“相国已削去兵权,怎么调兵?即使可调兵,北洋陆军死的死,伤的伤,散的散,已不复存在,调什么兵?”
张文宣道:“可惜日前刘坤一已挥师出关,若还在关内,或可挥师来援。”
丁汝昌道:“日军未曾入境,朝廷便命刘坤一节制关内外清军,他以队不齐,械不备,拥兵观战,真有心救援北洋防军,早已传檄出兵。”
张文宣道:“金州失,旅顺陷,威海危,他干吗还往关外跑?”
丁汝昌道:“此时出关,既可推卸救援威海之责,又可获取保护大清祖陵名声,讨朝廷欢心,可谓一举两得。”
张文宣道:“刘坤一真滑头。
眼下只剩李秉衡,威海在其治下,守土有责,再不能见死不救吧?”
丁汝昌道:“相国三番五次请李秉衡协防威海,朝廷也有电旨,他竟把近海包括烟台鲁军全部调往莱州,就等着看北洋海陆两军覆灭,求他掉头回援,不异想天开么?”
张文宣道:“此一时彼一时,此时日军已入荣成湾,朝廷若严令东援,李秉衡敢继续抗旨不从?”
丁汝昌不再吱声,任张文宣发电天津求援。
李鸿章接电,转发北京,接着回复丁汝昌:他人靠不住,只有调动手下官兵,设法击退日军。
丁汝昌唯有苦笑。
日军是那么容易击退的么?威海守军不过万余人,军舰伤的伤,残的残,荣成登陆日军则达三万四千多,还有三千八百匹战马,辅以吉野等八艘军舰,速快炮猛,海陆双双发力,威海必失无疑。
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