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北洋海陆两军是李鸿章**,**丢掉,还能重新站起来,不能不说是奇迹。
所幸李鸿章人已走形,脑袋依然清醒,意志没有垮掉。
既然阎王不肯收留自己,那就勉强再活几年,倒看朝臣能把你怎么样。
三位入见前,还强撑弱躯,挥毫写了幅书法。
是李清照《夏日绝句》:生当作人杰,死亦为鬼雄,至今思项羽,不肯过江东。
张邵两人可不是来谈书法的,还字给李鸿章,说了赴日遭遇。
李鸿章顾左右而言他,把话岔开,不肯置词。
张荫桓心急道:“相国久办外交,经验丰富,日本水泼不进,您倒点拨点拨,咱们该和,还是该战?”
邵友濂接话道:“可不是,该和怎么和,该战怎么战,相国指条明路,咱们回京后,皇上那里也好有个交代。”
李鸿章叹道:“说和吧,战前老夫就极力主和,几次和议将成,都被翁同龢等朝臣搅黄。
说战吧,老夫将北洋海陆两军全部交出去,覆没于无形,手里已无一兵一将,一舰一炮,连脑袋上顶戴,屁股下位置,也被剥夺干净,仅余大学士虚衔,叫老夫怎么战,难道挥着老拳,去与伊藤格斗?要和要战,找翁同龢去吧,他既然有能耐把皇上推下悬崖,自然也有本事把皇上从悬崖下拉上来,创造太平盛世。”
张邵两人无言以对,悻然出门。
伍廷芳送两位回客馆歇息,又返身衙署,复见李鸿章。
李鸿章道:“你不陪张邵俩大人进京复命?”
伍廷芳道:“日本之行,无功而返,相国不给指条路出来,两位大人无颜回京面圣,廷芳也不用离开天津,继续待相国身边跑差。”
李鸿章知道伍廷芳有话要说,主动发问道:“老夫是伊藤老友,老友幕宾到了日本,伊藤难道没只言片语,托你捎带?”
伍廷芳才借机道:“伊藤拒绝与张邵议和,就是想念相国,希望您能去日本走一趟。”
李鸿章盯住伍廷芳道:“伊藤不已明确提出,非恭亲王出面议和不可吗?怎么又把老夫扯了进去?”
伍廷芳道:“伊藤太了解清廷,知道恭亲王尊贵,皇上不可能派他出国,低声下气向人乞和,不过拿他做幌子而已。
且恭亲王卧病在床,命悬一线,也没法出国,伊藤才暗示廷芳,唯相国能担此大任。
然兵败议和,难免赔款甚至割地,会背千古骂名,廷芳不愿陷相国于不义,没把伊藤意思透露给张邵,先禀报于您,由您亲自决断。”
李鸿章闻言,合上双眼,良久无语。
伍廷芳静坐一旁,也不敢出声。
半晌李经方进来,跟伍廷芳打过招呼,问李鸿章道:“父亲找我?”
李鸿章睁开眼,没理李经方,对伍廷芳道:“伊藤怎么说,你怎么转达给张荫桓与邵友濂吧。”
伍廷芳应诺出门。
李鸿章拿过桌上信套,对李经方道:“交给大伯家丁,带回上海。”
李瀚章见字,浩叹一声,哀哀道:“二弟此生只怕再也不会回合肥了。”
盛宣怀就在一旁,要过字纸瞧瞧,知道李鸿章借项羽旧事,直抒胸臆。
当年项羽兵败垓下,退至乌江边,乌江亭长劝他过江,另募江东子弟,卷土重来,与刘邦再决雌雄,夺回天下。
项羽慨然笑曰,天之亡我,我何渡为?我率江东八千子弟渡江而西,今无一生还,纵江东父兄忴而王我,我何面目见之!
遂自刎乌江。
盛宣怀亦唯有一叹,还字给李瀚章。
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