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李鸿章悠悠道，“北洋兵败朝鲜，朝廷正要治老夫重罪，日后恐怕再没法与各国使臣交往通好。”
毕德格愤然道：“北洋以海防为重，受朝廷逼迫，仓促出阵，败给日军，有何奇怪？朝廷不好好自省，竟治鸿帅重罪，怎么说得过去？”
李鸿章笑道：“朝廷治老夫罪，自有其道理，毕将军不必恼怒，只管代访贵国领事，转告老夫问候就是。”
毕德格没再多嘴，出了环水楼。
来到美国驻津领事馆，说起李鸿章遭遇，美领事也愤愤不平，拍电报给驻华公使田贝，直言不讳批评清廷。
田贝早看不惯清廷君臣昏庸愚昧，不思进取，却偏偏自视高明，小瞧日本，分明没做任何战备，还要把北洋海陆防军逼上朝鲜前场。
战事正紧，理应全力提供枪炮和粮饷，调动全国各地海陆军队，共同发力，战胜日军，清廷君臣倒好，不给枪炮，不增战舰，不遣一兵，不派一卒，吃喝玩乐之余，只顾高喊斩叶志超，杀丁汝昌，治李鸿章，叫嚣声不绝于耳。
可怜李鸿章，前要抗拒日本海陆两军，后要防备朝廷明枪暗箭，可谓一人敌两国，不败给日本，也会死在清廷君臣手里。
出于义愤，田贝将亲眼所见，写成大清国情报告书，交给文员，邮寄回美。
文员刚走，驻津领事发来电文，说光绪准备请出祖庙青龙刀，斩杀李鸿章、丁汝昌等人，田贝感觉莫名惊诧，走出公使馆，去见奕劻，欲阻止清廷自取灭亡。
来到总理衙门，英俄两国公使欧格讷和喀希尼已捷足先登，正在为李鸿章讨说法。
与田贝一样，欧喀两使也不希望李鸿章死在清廷刀下。
原因简单，北洋海陆两军兵败朝鲜，再失去主帅，更无斗志，俟日军犯境，打进中国，谁来保障洋人在华利益？
当着洋人面，奕劻还得给光绪说话，声言北洋惨败，不惩处当事人，无以树君威，镇天下。
三使不是朝臣，说话无顾忌，毫不客气道：“光绪少不更事，急躁易怒，才会受老臣愚弄，做出荒唐决定。
郡王身为满族亲贵，岂能学翁同龢与李鸿藻等汉臣，拿满清江山不当回事，听任光绪胡作非为，把国家推向深渊？”
驻华公使都是中国通，也知拿满汉冲突说事。
说得奕劻出声不得，只顾叹息。
见奕劻半天不放个响屁，欧格讷说起狠话来：“郡王不阻止光绪收回成命，本使就下旗回国，免得看着清廷君臣不争气，自毁长城，心里难受。”
喀希尼与田贝也跟着嚷道：“李鸿章忠心耿耿，几十年如一日，为大清办外交，兴洋务，固海防，做出亘古未有之巨大贡献，贵国君臣不知感激不说，还要请出青龙刀，索他老命，咱们实在看不下去，也只好下旗回国。”
作为局外人，洋使冷眼旁观，深知离开李鸿章，大清不可能有今天局面，偏偏清廷不识好歹，竟视为眼中钉，肉中刺，欲除之而后快。
这正是大清可悲之处，但凡君臣多些见识，再有点良知，就知如何爱护功臣能吏，共同维护大局，不让国家烂在居心不良者手里。
奕劻无地自容，答应三使，立即入宫觐见光绪，力保李鸿章。
到得宫中，奕劻不拐弯，不抹角，直截了当，转述美英俄三使意见。
光绪大发雷霆，拍着龙案道：“朕堂堂大清皇帝，想惩处自己手中臣子，关他们洋人何事？也要横加干涉！”
奕劻道：“大清自开埠始，英美俄诸国商民纷纷来华经商贸易，投资建厂，自然希望多些精通外交擅长洋务的大臣维护其利益，听说皇上要拿李鸿章问斩，难免着急，上门求情说好，也不为过。
皇上还是酌情考虑洋使意见，放过李鸿章，让他继续为大清效劳。”
光绪青着脸道：“要是朕不宽囿李鸿章呢？”
奕劻道：“洋使说，李鸿章有啥不测，他们下旗回国。”
下旗回国就是断交之意。
光绪越发来气，吼道：“下旗回国就下旗回家，朕巴不得。
中国几千年自食其力，国富民足，道咸之际洋人破门而入，搅得大清没过一天安生日子，谁稀罕他们洋人？他们愿滚，只管滚就是，朕决不挽留。”
奕劻道：“皇上所言也是事实。
可从另外角度说，洋人闯入国门后，也带来诸多先进事物，比如机器、矿冶、轮船、铁路、电报之类。”
光绪道：“这些东西有啥好？只能给清廷添乱。”
奕劻道：“添乱归添乱，毕竟振作了大清制造、矿业、运输和商贸。
尤其李鸿章兴办洋务以来，自东南沿海沿江，至京畿直隶奉天，各行各业勃然而兴，大清每年税收增加数十倍，都是看得见摸得着的好处。”
光绪虽恨洋人扰华，毕竟识得几句洋文，读过几册洋书，知道当今世界，任何国家，无论大小，再不可能闭关自守，自己跟自己过日子。
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