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怕只怕日军不在乎老夫这颗脑袋,意在鸭绿江北岸,以及旅顺、威海等北洋海军基地。”
见李鸿章口气轻松,众僚稍觉心安。
于式枚道:“黄海大战过后,多路日本陆军纷纷向义州挺进,叶志超诸军闻风而撤,已过江回国,朝鲜尽归日军掌握,难道他们还不满足,会觊觎中国?”
李鸿章道:“日军先控汉城,继胜牙山,再取平壤,海上大战又占得便宜,想要再制止其进攻步伐,难上加难,除非花钱议和。”
马建忠道:“朝廷愿意议和吗?”
李鸿章摇头道:“北洋海陆两军全部覆没前,料朝廷决不会同意议和。”
“北洋海陆覆没,大清岂不危在旦夕?”
于式枚道。
李鸿章无言。
沉默半晌,才对马建忠与伍廷芳两位道:“你俩去趟英俄两国驻津领事馆,代老夫问安,北洋防军无能,败给日军,老夫凶多吉少,以后恐怕再无缘与各国使臣友好往来。
怪老夫年老昏聩,说过不入耳的话,办过不入理的事,还请多加原谅,日后继续支持大清事业。”
马伍两人甚是不解,朝廷已动杀心,李鸿章朝不保夕,还想着给英俄使臣问安乞谅,又何必呢?又不好多问,只得领命出门,分头去了英俄领事馆。
两人走后,李鸿章才对于式枚道:“朝鲜事发以来,老夫就没好好听过洋书。
晦若找找毕德格,要他上环水楼去。
翁同龢与李鸿藻就要扛着青龙刀,来天津取老夫首级,趁着老夫脑袋还在脖子上,耳朵还有些听力,最后听毕德格读几段西著,免得黄泉路上念念不忘。”
于式枚出门而去,心想都已什么时候,还有心思听书。
毕德格来到环水楼时,李鸿章已仰躺在窗前躺椅上,闭着双眼,像已沉睡过去。
听书如读书,乃人生最大乐事,每有闲情听书,李鸿章都会合眼收心,决不让杂念侵扰干预。
毕德格知其习惯,也不废话,坐到旁边藤椅上,悄悄打开书本,用流利中文,和风细语般念起来。
念的是莎士比亚四大悲剧之首:《哈姆雷特》。
剧中丹麦王子哈姆雷特属悲情英雄,文武双全,光明磊落,一心替父报仇,改变混乱颠倒的世界。
不幸的是为伸张正义,哈姆雷特被奸人所害,终至愿望落空。
然哈姆雷特又是幸运的,他以个人的牺牲,警示世人,唤醒人心,雄辩地证明社会总在前行,新生力量终究战胜腐朽没落的旧势力。
毕德格深知北洋海陆两军新败,李鸿章听书目的与平时不同,不只是吸收西学,更想缓解心头压力,诵读故事曲折、文辞优美的经典,更合其意。
果然听着听着,李鸿章脸上肌肉开始慢慢松弛,浮现出似有似无的笑意。
继而嘴角往两旁咧去,尔后微微张开,送出不高不低的鼾声,鼓动唇边胡须,一扬一扬,如风梳秋草。
毕德格侧侧脑袋,看眼李鸿章,依然照着现有节奏和音量,不停不歇,往下继续。
半个时辰过去。
李鸿章鼾声突然止住,两眼跟着睁开,望向毕德格。
毕德格仍兢兢业业念诵着。
李鸿章坐直身子,轻咳一声,道:“毕将军念累了吧?放下书本,喝口茶水,陪老夫说两句话。”
毕德格收住尾音,端茶一抿,笑道:“鸿帅有何吩咐?”
毕德格军人出身,最敬重文武双全的李鸿章,像淮军将领样,喜欢以鸿帅称呼之。
李鸿章道:“老夫办理外交二三十年,乐意与洋人交往。
无奈年事已高,腿脚不便,想出门看看洋朋友,也没了体力。”
毕德格道:“鸿帅有啥话要传,吱一声,末将代为跑腿就是。”
“毕将军代老夫去看看贵国驻津领事,感谢贵国使臣多年对老夫和清国的大力支持。”
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