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欧格讷略懂俄日两国文字,只见抄件上说两国将采取联合行动,拿下朝鲜,然后以金刚山为南北分界,俄据北朝鲜,与包括海参崴在内的乌苏里江以东土地紧紧相接;日据南朝鲜,控制朝鲜海峡,战后再在日本福冈与朝鲜釜山之间修建跨海大桥,将两地联为一体。
怪不得俄国中止中日调停,原来有不可告人之目的。
欧格讷大惊失色。
当即录下两份电文,匆匆返归公使馆,走进电报房,准备亲自传回英国。
临时又想,万一抄件有假,又该怎么办呢?欧格讷多了一个心眼,给英国欧亚情报机构去电,请帮忙调查俄日电讯往来。
调查结果,并没发现马建忠提供的俄日电报抄件。
欧格讷愤而出馆,来到马建忠寓所,指着他鼻子,大声吼道:“本使已查询清楚,俄日之间并无共谋朝鲜电报往来。”
马建忠似早料到欧格讷有此一问,从容道:“欧使想想看,假设贵国欲与日本图谋不轨,会通过常规手段传递信息吗?”
欧格讷一怔,道:“俄日电文既非常规手段所传递,中国又如何获知?”
马建忠笑笑道:“建忠再问欧使,英国与中国比较,谁跟俄日两国接触更紧密?”
欧格讷不得不点头道:“自然是中国。”
马建忠道:“中俄之间也好,中日之间也罢,官方往来和民间交道历来亲密无间,俄日两国核心机构里潜伏几个中方人员,应该不太奇怪吧?也就是说,英国得不到的俄日情报,不见得中国一定得不到。”
欧格讷无话可说,归馆将俄日准备瓜分朝鲜电文内容,电传回国。
英国政府马上做出反应,一边给俄日两国施压,一边命欧格讷重启中日之间调停。
马建忠大喜,走进英国公使馆,对欧格讷道:“欧使恐怕得去天津与李相国见个面,共商中日撤兵朝鲜大计。”
欧格讷也有此想法,与马建忠一道,打马东行,来到天津。
经与李鸿章连夜密商,决定由中方出资,雇请英国海军军舰,征发日本,进逼东京,迫使伊藤博文撤兵朝鲜。
商量妥帖,欧格讷出署,走进英国驻津领事馆,发电回国,报请政府批准。
李鸿章则亲拟奏折,恳请朝廷将承诺北洋的三百万两军费拨付到位,好雇佣英国海军出阵。
英国政府收到欧格讷电报后,不愿看到俄日联盟,通过驻俄与驻日公使,声明俄日若吞并瓜分朝鲜,英国定采取强硬措施,甚至不惜一战。
又给英国驻华海军司令发电,只要中国愿意掏大钱,英舰可随时出海,袭击日本。
英国能做出如此迅速反应,于式枚与马建忠很得意,一起去签押房见李鸿章。
不是于式枚出主意,拿俄舰北移说事,马建忠再在北京一番运作,英国也不会再度插手朝鲜危机,给日俄施压。
若能迫使日本撤兵,救朝鲜于水火,两人定会得到举荐,官升一级。
可李鸿章没两人想得简单,不无忧虑道:“英国政府头脑清醒,不愿看到日俄两国狮子大开口,吞并朝鲜,答应出手,自在情理之中。
然清廷脑袋僵化,同不同意出钱雇请英舰,征讨日本,解救朝鲜,老夫一点底都没有。”
于式枚道:“北洋海陆两军无以抵挡日军,花钱雇请英舰,把战火烧到日本本土去,迫使其乖乖撤兵,朝廷为何不干呢?”
马建忠也道:“如此妙计,朝廷也不采纳,那就只能看着日本拿下朝鲜,甚至借机侵入东北,威胁京畿,再狠狠敲中国一笔,到时只怕不是几百万或几千万的代价。”
李鸿章叹息道:“朝廷若能这么想,也就不一次次阻止老夫和议,硬逼北洋增兵朝鲜,非把老本赌光不可。”
马建忠道:“朝廷为何放着上策不允,偏行下策呢?”
于式枚道:“眉叔(马建忠)兄没在朝廷待过,不知朝臣心态。
相国兴洋务,办外交,干得有声有色,还肩膺直鲁防卫,执掌北洋海陆两军,翁同龢、李鸿藻等重臣看着就不顺眼,才老使绊子,利用手中大权,挪用铁路年款,拖欠陆军粮饷,停拨海军购置费,只差没奏请撤掉北洋防卫。
好不容易碰上日兵入朝,还不趁机怂恿皇上,勒令相国出兵,一旦取胜,他们主战有功,万一兵败朝鲜,正好借机撸掉北洋防军,再落井下石,整垮相国。”
马建忠似懂非懂,说:“照晦若兄此说,相国不出兵一战,翁同龢与李鸿藻决不会答应啰?”
于式枚道:“不仅翁李不会答应,还有光绪皇帝,年轻气盛,内存私欲,心心念念逼迫相国出兵,战胜日本,给自己长脸树威,以便脱离太后掌控,成为朝廷主宰。”
于式枚分析得一点没错,见到李鸿章借英舰征日奏请,光绪也不过脑子,先想想可不可行,开口就骂李鸿章年老昏愦,贪生怕死,专意下求洋人,不思进取。
翁同龢则怪声怪气道:“李鸿章不仅贪生怕死,且暗怀鬼胎,担心北洋海陆两军败给日军,以后没法拥兵自重,威胁朝廷。”
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