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事余写会儿书法,或听毕德格念外国名著,或入环水楼听潮观云,看子侄读书,其乐融融。
晚餐吃得少,餐后就着电灯,翻会儿中外报纸,早早上床睡觉。
电灯都得熄掉,只留一根蜡烛,方便起夜。
有时用人误点两根,会起床下地,捻掉一根。
从起居饮食看得出,李鸿章颇重纪律,严自治。
这是西人之风范,华人罕有能及者。
已坚持数十春秋,天天如此,从无例外。
因而年近古稀,依然身体健硕,精神饱满,办事效率高得惊人,当天人事,当天办结,决不拖延至来日。
来日又有来日人,来日事,一天天往后推,推来推去,没完没了,岂不落雨背稻草,越背越重?日月逝也,岁不我延,李鸿章总觉来日无多,才不敢稍有懈怠,力求案无留牍,门无留宾,为富国强军贡献余生。
富国强军离不开矿业。
李鸿章多年苦心经营,陆续创办无数矿产,包括煤矿、铁矿、金矿和铜矿等。
漠河金矿已进入全盛期,又委朱其诏,在热河勘探出银矿和青铅。
制造枪弹,配铸制钱,皆离不开铅与银,于是召朱其诏和洋矿师来津,商量铅银并取采矿法,调拨专款,购置外国机器,进场施工。
热河银铅矿初见成效,又成立滦河金矿总局,命徐润为总办,招股集款,收购滦河流域各处小型矿产,采取以工代赈方法,征收当地灾民,开掘金银矿藏。
与此同时,还拳打脚踢,在直隶和山东各地,创办临城煤矿、顺德铜矿、峄县煤矿、淄川铅矿、平度金矿及宁海、栖霞、招远等铅矿,不仅有效满足军需,还创造出丰厚利润。
北方矿业正火之际,南方制造也有序推进。
轮船招商局几经起落,经人员整改,资产重组,复现生机。
机器制造局规模越来越大,资金需求水涨船高,设法注入新股,改进技术,得到长足发展。
曹子撝所创上海机器造纸局起步早,来势看好,因日货大量倾销,出现亏损,李鸿章增加官股,还亲自掏钱入股,吸引股民,使其起死回生。
上海机器织布局也遭遇同样命运,加之主办郑观应挪用资金,投机金融失败,信誉扫地,股票跳水,李鸿章命人彻底清查,改派马建忠为总办,继由杨宗濂接管,几经腾挪,重新注资招股,终于渡过难关,渐上正轨,产销两旺。
无奈织布局劫数未尽,后又遭遇大火,顷刻间灰飞烟灭。
然李鸿章没死心,奏调津海关道盛宣怀赶赴上海,于废墟上再建新厂,命名华盛纺织总厂,另在宁波、镇江等地投建十余个分厂,招股购器,开机生产。
此乃后话,无需细表。
且说李鸿章这里长袖善舞,大办矿业和制造,千里之外的张之洞惴惴不安,心想李老二不是卧病在床,不能视事么?怎么他名下诸务依然运转如常,一样都不耽搁?莫非他是神仙下凡,分身有术,一个李鸿章躺在**,静心养病,另一个李鸿章脱体而出,继续经营各项实业?张之洞甚感蹊跷,觉得李鸿章故弄玄虚,说不定他生病是假,借以推脱卢汉铁路是真。
卢汉铁路乃慈禧和光绪谕令必办之大事,李鸿章故意推诿,不是抗旨又是什么?可不能中了李鸿章奸计,耽误卢汉铁路,非揭穿他不可。
恰逢李秉衡晋升安徽巡抚,即将入京请训。
张之洞寻思,何不让李秉衡路过天津时,试试李鸿章深浅?
李秉衡曾在直隶做过知县,算来还是李鸿章老部下。
后父亲逝世,回奉天海城丁忧,期未满由李鸿章奏调复职,旋升知府。
中法开战,潘鼎新以广西巡抚统领淮军和边军作战,李鸿章奏保李秉衡为广西按察使,负责筹饷运粮。
不久潘鼎新兵败,慈禧大怒,欲罢其职,李鸿章忙上折,吁请潘鼎新戴罪立功,将功补过。
新任两广总督张之洞觉得淮军老将不好调摆,奏保李秉衡署理广西巡抚,接管潘鼎新兵权,为慈禧所采纳。
李秉衡长年任职府县,转运粮饷是把好手,却从没领过兵,打过仗,担心指挥不了淮军和边军,以粮饷征集没到位为借口,滞留在途,迟迟不肯就任。
新官没到,潘鼎新走不开,继续指挥旧部,与法军展开恶战,竟连战连胜,又有老将冯子材出马,终于取得镇南关大捷。
然潘鼎新已经去职,留下打仗,无异于狗咬耗子,多管闲事,张之洞奏报朝廷时,移潘鼎新之功,归于李秉衡。
就这样,李秉衡没打一枪,没放一炮,更没指挥过半场战斗,一夜间竟成能征惯战之大英雄,享誉朝野。
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