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于式枚道：“何以见得？”
李鸿章抚须而笑，道：“你说两江富庶，湘淮旧人遍布，这些都不假，可你对曾老九还不够了解。
二十多年曾老九率军攻克金陵，成就千古功业，便运走大批银子，回湘乡老家盖华堂，置田产，一心只想做他的富家翁。
此选择其实很明智，人一辈子就像爬山，到达山顶后，接下来只能走下坡路，直至返回原地。
曾老九很清楚，攻克金陵是其人生山顶，再无高峰可攀，也就很乐意待在老家，慢慢消受余生。
无奈国无宁日，需要持重老臣维持局面，朝廷一次次召唤他，他实在推脱不了，才不得不消极出山。
人消极，皆因无所欲求。
已有大功在身，又无欲无求，也就用不着讨好谁，包括太后和皇上。
相比之下，张之洞属后起之秀，初掌地方大权，只想讨朝廷欢心，好谋大举，干大事，升更大的官。
恰逢醇亲王有求，还不正好表现一番，报效巨款，为日后晋升铺条金色大道出来？”
说得于式枚心悦诚服，道：“还是相国眼光毒辣，看人入木三分。”
李鸿章道：“不是老夫眼光毒辣，实是见多官场人事，又太熟悉曾国荃和张之洞两人根底，在报效颐和园工程款上面，两人会有何表现，也就了然于心。”
果然不出所料，李鸿章信函发往各地后，张之洞动作最迅速，眼睛眨都不眨便认筹一百万两，且最先解往海军衙门。
曾国荃不情不愿，勉强认筹四十万，加上浙江巡抚三十万，总共才七十万。
中法之战因功升任四川总督的刘秉璋筹二十万，湖广与湖北督抚共筹四十万，江西巡抚出十万，李鸿章也报效二十万，合共二百六十万两，远超奕（左讠右睘）期望。
有钱好办事，奕（左讠右睘）底气十足，全力推进颐和园修葺工程。
可叹的是，颐和园工程缺钱，奕（左讠右睘）可借海防名义向下摊派，相反正儿八经办海防，户部定额远远不够，李鸿章还只能另想办法。
办法其实也不少，制造、轮船、铁路、电报、挖煤、采铅、炼铁、铸铜、造纸、纺织、贸易诸业，自不必说，凡是别人能想到的，李鸿章都已做到，且渐见成效，陆续给海防拨过不少款子，不然北洋水师也不可能达到现有规模。
连肥皂与火柴之类小器物，只要为李鸿章所见所闻，也决不会放过。
有位天津商人吴崇仁，带着火柴跑进北洋衙署，先划火给李鸿章点好烟，再介绍道：“火柴又叫洋火，也有自来火之称。
别看属小东西，英德美各国皆有所造，纷纷运往中国行销，利润大得很。”
李鸿章要过火柴，放手上把玩着，一边问道：“小东西也有大利润？”
吴崇仁道：“崇仁做过查访，每年洋造火柴入境后，光运销两项就值银一百三十万两，且有日增月盛之势。”
李鸿章道：“你是说仅小小火柴一项，大清每年就有一百三十万两白银外流出国？”
吴崇仁道：“这只是欧美各国，东洋日本也学会仿造火柴，运入通商各口，赚走不少银两。”
“日本能制造，咱们也可自行仿制，以敌洋产，保利源。”
李鸿章毫不犹豫批准吴崇仁创设火柴公司，加紧生产和销售。
又把淮军将领周盛波和杨宗濂介绍给吴崇仁，一起入股投建。
德国人闻听，也想入股，李鸿章叮嘱吴崇仁：“此系中国自主之政，非他人所能过问也。”
天津火柴公司兴办之际，东北传来消息，说毗邻俄国的漠河因盛产金砂，号称天下第一“金穴”
，引得俄人纷纷过境淘金，官府派兵驱逐，倏散倏聚，不仅边境治安不保，还有引发两国争端之重大隐患。
李鸿章早知中俄边地偏僻苦寒，天高皇帝远，俄人越境属家常便饭，如不及早经营，诚为可虑。
人皆趋利，历来实边之计在人，聚人之计在财，漠河富含金砂，正好开设金矿，官督商办，充实国库，同时以财聚人，巩固边防，遏制俄国觊觎。
有想法就有办法，李鸿章经奏请朝廷，成立漠河矿务局，委任李金镛为总办。
李金镛系江苏无锡人，早年做过淮军随营文员，后升任知府，长年在东北办理垦务，勘察中俄边境，熟悉边情。
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