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若让向德宏自立为王，以大清做后盾，慢慢积蓄力量，日后发兵驱日复国，琉球便可成为大清前沿阵地，对日构成威胁，可谓两全其美。
无奈向德宏胸无大志，缺乏自信，一心只希望大清替他了难，不肯鼓起勇气，实行自救。
其实若真能照李鸿章所示，挺身而出，以大清为依托，卧薪尝胆，秣马厉兵，他日杀回琉球，报仇复国，也不是没有可能。
也是不好当面回绝，向德宏表示先回客馆想想，想明白后再禀复李鸿章。
李鸿章起身，将向德宏送出门外。
临别又鼓励道：“中国有句古话，叫求人不如求己。
琉球欲救亡复国，向使还得依靠自己。
当然作为千年宗主国，只要向使敢当大任，挺身入局，大清自然不会袖手旁观，定当给予支持，助你力挽狂澜，复国成功。”
向德宏诺诺而退。
薛福成送出大门，返回签押房，问李鸿章道：“相国觉得向德宏会听信您老忠告吗？”
李鸿章摇头道：“不好说。
向德宏凭尚泰姐夫身份，上到高位，做惯太平官，孤忠国王没问题，要他硬起腰杆，勇挑复国巨任，只怕有些难为他。”
李鸿章没猜错，向德宏自此再没现身北洋衙署。
薛福成跑到客馆一看，才知已不辞而别，去了北京。
当即回禀李鸿章道：“向德宏不敢担当，离馆西行，估计求助朝廷去了。”
李鸿章叹口气，拿出纸笔，给两宫复折。
却避而不提伊犁二字，但言向德宏入京后，定会乞兵复国，朝廷可劝其自立为王，再借兵助饷，琉球或许有救。
稿成交薛福成付邮发送，薛福成道：“两宫几度咨问伊犁危机，相国不置一词，却拿琉球说事，岂不令两宫恼怒？”
李鸿章道：“字面确实没涉及伊犁，不过庸庵可透过字面，体会背后意思。”
薛福成琢磨道：“相国莫非在提醒两宫，日本趁大清西北用兵和伊犁危机，悍然吞并琉球，朝廷若自不量力，树强邻为敌，与俄国闹翻，东南必危，国无宁日？”
李鸿章道：“两宫圣明，肯定能理解老夫苦心。
想朝臣力主疆防时，老夫多说几句海防重要，举国都骂卖国贼，老夫若明言伊犁只可和谈智取，不可出兵武攻，岂不又被唾沫淹死？”
果然两宫见折，意识到俄国不可得罪，进兵伊犁想法渐消。
几乎是同时，向德宏赶到北京，长跪宫门外，哭乞救兵。
两宫命奕?扶走向德宏，照李鸿章意思，劝其自立为王，徐图复国。
向德宏不为所动，口口声声，只请清廷出兵。
奕?被搅得心烦，急函李鸿章，向德宏不肯自救，清廷又没法出兵，还有无其他方法，迫使日本吐出琉球。
看过奕?信函，李鸿章只是摇头，出不得声。
干脆走出签押房，来到后花园，准备上环水楼，去看子侄读书。
正好毕德格出现在楼前，见着李鸿章，弯腰作揖道：“德格正要向相国请求，回趟美国驻津领事馆。”
入幕北洋衙署后，毕德格潜移默化，见人不是拱手，就是作揖，一副训练有素有的样子。
连自称也省了毕字，只说后面两字，当毕为姓，德格为名。
反正百家姓里有毕姓，德格也勉强像中国人名，李鸿章觉得未尝不可，也左一个毕先生，右一个德格兄，叫得挺欢。
听毕德格要回领事馆，李鸿章道：“莫不是咱家子侄学不进西学，毕先生失去耐心，干脆一走了之？”
毕德格忙摇手道：“不不不，经方经述诸兄弟聪明好学，进步很快，我哪舍得离开他们？再说我刚托战友从美国邮来一批欧美著作，还没来得及读给相国呢。”
李鸿章连声说好，又道：“毕先生回领事馆何为？”
毕德格道：“格兰特先生即将来华，领事馆知我跟他关系非同一般，约商接待事宜。”
李鸿章道：“早闻格兰特先生卸任美国总统后，携夫人泛舟四海，周游列国，老夫正等着他踏上中国土地，以一睹其风采。”
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