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只怪刘锡鸿自不量力,就是照宝鋆所讽,用脚指甲想事,也该明白李鸿章不是郭嵩焘,大半辈子遭受的明枪暗箭多了去了,依然屹立不倒,稳居高位,又岂是你刘锡鸿动动三寸舌刀,便可将其撂倒于马下的?
朝廷少了杆火枪,从此安静了不少。
但太过清寂,无事可做,朝臣们又不习惯,一个个怅然若失,颇觉无聊。
正值左宗棠继收复北疆,剑指天山之南,一鼓作气,攻取南疆东西八城。
自此新疆光复,仅伊犁还在俄军手里。
捷报传送京都,君臣无不欢喜。
君喜疆乱**平,天下安靖,臣喜又可逮住新话题,嚼上好一阵子舌头了。
原来左宗棠论功请赏时,口气粗重,用语夸张,朝臣们很不舒服,指责其虚报军情,浮夸战绩,居功自傲。
还有人说阿古柏不过小小流寇,成不了大气候,数千精兵足可剿灭,左宗棠却征调七万楚军,耗费数千万两饷银,无异于放大炮打苍蝇,实在得不偿失。
议论鼎沸,弄得两宫迷迷糊糊,不知孰是孰非。
想起毛昶熙剿过太平军,在军机大臣里算最懂军事者,宣他入宫咨问。
事被翁同龢闻知,候在宫门外,堵住毛昶熙,说:“晓得两宫召大人干啥不?”
毛昶熙望定翁同龢,不知他要说什么。
翁同龢又道:“两宫摸不准左宗棠战功奏报虚实,欲向你问个明白。”
毛昶熙不以为然道:“将帅带兵打仗,失败推卸责任,得胜夸大军功,纯属正常,左宗棠奏报有些水分,也可理解。”
翁同龢笑笑道:“毛大人想没想过,此话埋在肚里没事,一旦张口说破,岂不遭左宗棠忌恨?”
毛昶熙犯起难来,一时不知如何是好。
翁同龢笑笑道:“同龢有句话,不知当讲不当讲。”
毛昶熙说:“什么话,讲出来听听。”
翁同龢说:“真讲出来,只怕你老不高兴。”
毛昶熙道:“你话没出口,咋知我会不高兴?”
翁同龢说:“若论军事,你老虽也亲自剿过太平军,可比之人家翰林变绿林,好像多少还有些差距。”
指使刘锡鸿连上数折,欲扳倒李鸿章,却事与愿违,反让刘锡鸿出了局,失去一个同盟,翁同龢心里憋闷得很,老想另寻机会,报复一下李鸿章。
所喜李鸿章与左宗棠不和,新疆收复,左宗棠越得意,李鸿章自然越难受,若能在两人之间搬弄点是非出来,岂不有好戏看?又值朝臣不满左宗棠虚报军功,两宫宣毛昶熙入宫召对,翁同龢便来堵毛昶熙,欲让他给李鸿章制造点麻烦。
毛昶熙哪有翁同龢那么多弯弯肠子?只是人之天性,都以为己比人强,翁同龢话一出口,毛昶熙便觉得很不入耳。
可他又知道左宗棠不好惹,指指翁同龢,笑笑道:“好你个状元郎!
行行行,就依你所说,李鸿章比老夫强,老夫愿拜下风。”
经翁同龢唆使,进宫后两宫问及西北军情,毛昶熙故作自谦道:“微臣当年与长毛周旋过,也算略懂军事。
可比起李鸿章战安徽,攻上海,取苏城,克湖州,后又清剿东西捻匪,简直小巫见大巫。
故要问新疆战报虚实真伪,还得咨询李鸿章,他定能说出个子丑寅卯。”
两宫以为毛昶熙谦虚,照其所言,拿出左宗棠奏稿,着人抄发天津,要李鸿章给个说法。
李鸿章哭笑不得,当僚属面发牢骚道:“两宫何等圣明,怎么连这种烂事,也要老夫插嘴?”
众僚说:“相国深孚众望,两宫有事拿不准,不问您老又问谁去?”
薛福成道:“据宫中消息,本来两宫找的是毛昶熙,翁同龢从中教唆,毛昶熙才打太极,把题目推到相国这里。”
李鸿章叹道:“老夫考虑海防缺钱,反对西北用兵,现楚军得胜,翁同龢故意使坏,借两宫逼我置喙西北战事,其用心何其阴险?”
众僚道:“两宫明谕相国辨别西北军情,相国欲缄嘴不语,只怕没法交差。”
李鸿章说“可不是,两宫那里总得有个回复。”
众僚问怎么个回复法,李鸿章说:“不管怎么样,楚军西进灭阿,收复新疆,绝对是大好事。
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