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随即宴会开始，李鸿章宣布此乃慈禧太后生日，先祝太后生日快乐，万寿无疆，再代向各位问好，感谢百忙之中拨冗光临！
众人闻声鼓掌，李鸿章首先推出威妥玛，以半开玩笑口吻道：“今天主宾乃英国公使大人威妥玛先生，这可是太后懿旨钦定，说怕谈判桌子威使逼人太甚，狮子大开口，谕令本督置办酒席予以款待，让他放低要求，维护中英友好局面。”
威妥玛倒也开心，起身回敬道：“中国有句俗语，叫吃人嘴软，拿人手短。
本使明白，太后与李相国让我好吃好喝，无非堵我嘴巴，叫我说不起硬话，听之任之。
行行行，本使来华三十六年，喝惯中国酒，吃惯中国菜，见有好喝好吃，心里想拒绝，嘴上却不忍，只能先满足口腹之欲，再任由李相国拿捏。”
在轻松气氛中，宴会进入主题，李鸿章高举酒杯，请各公使、领事及其夫人共饮。
然后从威妥玛开始，一桌桌敬过去。
依欧美女士优先风习，每至一桌，先弯腰向夫人请安，后问候公使或领事，敬酒致意。
夫人们觉得有面子，对李鸿章倍加赞赏，说他有风度，懂文明，讲礼节，仿佛欧美绅士，不仅可敬，还有几分可爱。
敬完一圈，有娇娘忽然出现于大厅里，臂环琵琶，风情万种。
李鸿章清清嗓门，介绍给各位：“这是太后最宠爱的宫女红菱，非常擅长弹唱昆曲，太后每天有事没事，都要听上几曲，否则食不香，寝不安。
为表达对各位夫人和公使领事先生的诚意，太后特派红菱来烟台献唱，让各位夫人先生，享受享受太后崇高待遇。”
各位热烈鼓掌。
掌声里，红菱坐正身子，怀抱琵琶，纤指在弦上轻轻一划，悦耳弦音涟漪般**漾开来。
众人止住议论，倾耳谛听。
但见红菱轻启芳唇，随着琵琶声起，甜甜软软地唱道：黄昏月下，意惹情牵。
才照的个双鸾镜，又早买别离船。
哭得我两岸枫林，做了相思泪斑。
和你打迭凄凉今夜眠，喜见你的多情面。
花谢重开月再圆，又怕你难留恋。
离情万千，一似梦里相逢，教我愁怎言。
一曲弹唱毕，全场起立，掌声如雷，经久不息。
在众人要求下，红菱又继续弹唱道：“想着你初相见，心甜意甜。
想着你乍别时，山前水前。
我怎敢转眼负盟言？我怎敢忘却些儿灯边酒边？只愁你形单影只，又愁你衾寒枕寒。
哭得我哽咽喉干，一似西风泣断猿。”
一连弹唱过五支曲子，众人才过足瘾，勉强作罢。
旋即有人送出红木托盘，李鸿章从里面拿过一幅红纸，展开来，是幅裱好的福字，笔酣墨饱，端方大气。
李鸿章道：“各位夫人不远万里，伴夫君来到中国，与大清通商友好，慈禧太后心存感念，无以为赠，专门书写墨宝，委托红菱，赐福于夫人们，但愿各位能够喜欢。”
座中公使和领事来华多时，对中国文化多少有些了解，知道慈禧墨宝价值连城，胜过黄金美玉，附在夫人耳边稍加解释，夫人们便笑逐颜开，无不心向往之。
从夫人们表情里，李鸿章已读出她们对太后墨宝的期待，亲自端过托盘，带着红菱，来到各位夫人中间。
红菱从盘里拿过福字，分递给夫人，乐得夫人们个个喜不自胜，眼泛蓝光，连声叫好。
一圈下来，回到首席，托盘里不多不少还剩一幅福字，红菱拿到手上，呈于威妥玛面前，请他代夫人领受。
威妥玛年近六旬，夫人已不年轻，早提前离华回英，故到场公使领事里，唯他一人没带夫人。
夫人不能到场，也未被落下，威妥玛心里自然受用，高高兴兴接住福字，谢过红菱，又抱拳向北京方向致了致意。
宴会至此圆满结束。
饱过口福，又饱耳福，还收获慈禧所赠福字，各国公使领事夫人心花怒放，回住处后便在先生面前，大夸李鸿章，盛赞慈禧太后。
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