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奕?应召入宫,看过曾国藩折子,说:“让李鸿章接任直隶,倒也未尝不可。
只是国家多事,朝廷可倚重的大臣不多,曾国藩还是不能全退。”
慈禧问:“将直隶交给李鸿章,又安排曾国藩去哪里呢?”
奕?道:“可腾出两广或浙闽总督位置,交给曾国藩。”
慈禧道:“疆臣之中,直隶总督位处至尊,让曾国藩赴任两广或浙闽,不属降职么?天津教案已让他背了黑锅,再降格使用,恐怕会令功臣寒心。”
曾国藩到底是留是去,仓促间没法敲定,慈安提出缓缓再议。
慈禧便让奕?下去好好琢磨琢磨,琢磨好了,再进宫商量。
奕?诺诺而出。
谁知没过两个时辰,金陵急报递入,两江总督马新贻遇刺身亡。
说是马新贻在督署西边校场阅兵完毕,由侍卫和督标前呼后拥,经箭道步行回署。
其时道旁人山人海,热闹非凡,欲一睹总督风采。
忽有一身着短衣仿佛督标模样汉子,快步走到马新贻面前,单腿跪地,打千请安,顺手从靴筒里抽出一柄闪闪发光的短刀,唰的一声刺过来。
马新贻往旁闪了闪,却没能避开锋芒,中刃倒地。
一时刀光剑影,督标们一拥而上,揌住汉子,侍卫则七手八脚,将马新贻弄进督衙,传医救治。
可惜伤势过重,医师无回天之术,隔日马新贻便衔恨而亡。
军机处已获刺马案消息,奕?正匆匆往宫里赶来。
见过两宫,说:“此事确实蹊跷,堂堂两江总督,且侍卫督标环伺,大庭广众之下竟被叫做张汶祥的刺客刺死,真乃咄咄怪事。”
慈禧问道:“张汶祥何许人也,干吗要刺杀马新贻?”
奕?说:“说法颇多。
有说张汶祥是哥老会的,也有说他跟小刀会来往密切,两会与马新贻发生冲突,让张汶祥出面,置其于死地。
还传言张汶祥做长毛时,与清军交战,逮捕过马新贻,两人达成秘密协议,才把马新贻放掉。
马新贻做上两江总督后,张汶祥找上门去,想谋个肥差,没能如愿,遂起杀心。
也有说马新贻与张妻有染,张汶祥一怒之下,杀马解恨。”
另有一说,奕?不便出口。
就是湘军旧部裁撤后,不少将士滞留两江,不愿回湖南老家。
流落他乡,要吃要喝,钱从哪儿来?据说就来自天王圣库财宝。
马新贻总督两江,遵循朝廷意思,追查圣库财宝去向,为湘军旧勇所不容,又不好直接出面,怕影响曾氏兄弟前程,只得花大钱买通张汶祥,对马新贻痛下杀手。
朝廷将两江交给马新贻,目的正是让他追回圣库财宝,充实国库,如今财宝没追到,还搭上马新贻一条命,奕?实在不知说啥好。
慈禧也怀疑马新贻之死与湘军,说白了就是与曾氏兄弟有关。
可怀疑归怀疑,无凭无据,也不好定曾氏兄弟罪呀。
想想没有湘淮楚三军,大清天下早已易手,老追着圣库财宝不放,岂不得罪曾氏兄弟,还有李鸿章和左宗棠么?湘军已裁撤,可淮军大部及楚军精锐还在,李左可不好得罪啊。
也是时过境迁,圣库再也没法追查下去,慈禧这才死了心,说:“传言不过是传言,总不可能以传言为凭,给刺马案下结论,诏告天下吧?”
奕?道:“马新贻乃大清重臣,总该调查清楚,给马家还有天下人一个说得过去的说法。”
“那就请恭亲王召军机处和都察院商议商议,看派谁去金陵查案为妥。”
慈禧说,“此外两江不可一日无督,这个总督又谁适合呢?”
慈安说:“要说起来,还是李鸿章最适合。
他做江苏巡抚多年,又署理过两江,熟悉当地军政和洋务。”
慈禧说:“李鸿章确实是两江总督最佳人选。
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