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李鸿章听得出来,冯桂芬、陈鼐话里有话,发声问道:“秀成财富又藏于何处呢?”
两位点到为止,再不多语。
其他各位也无回应,一个个聋子似的。
李鸿章抬眼扫视一遍众人,最后目光定在程学启、张遇春和何安泰三人身上。
三人如芒在背,低下头去,不肯吱声。
李鸿章只好发话道:“本抚不信,苏城财富会不翼而飞。
不在百姓家中,就在长毛营中;不在长毛营中,就在其他地方,总会有出处。”
何安泰嗫嚅道:“何安泰阻击李秀成时,据说他此次离开苏城,弄走不少粮米银钱。”
李鸿章说:“秀成走得匆忙,又想着卷土重来,杀淮军回马枪,带着大量钱粮,岂不成为累赘?再说苏州财赋大邑,秀成多年囤积,也不可能一夜之间全部卷走。”
李鸿章把话说到这个份上,程学启只好道:“各营战士入城后,趁受降之机,偶有搜刮,学启责令各营,交出所获,用以充公。”
张遇春说:“遇春担心草入牛嘴,只怕没法扯得出来。”
程学启说:“扯不出来也要扯,翰林哥哥命令,谁敢不从!”
程学启表过态,就有办法。
李鸿章很满意,转而指令陈鼐和盛康,尽快督同府县官绅,清查户口,登记在册,以为资遣安置依据。
这是两人职分所在,自然无话可说。
李鸿章又对冯桂芬道:“景亭兄恐怕也得替鸿章出出面,发发话。”
冯桂芬笑笑道:“桂芬一介文人,两手空空,既无枪杆子,又无印把子,出面何用,说话谁听?”
李鸿章笑道:“景亭兄乃苏州名流,德高望重,你张张嘴皮,比本抚破着嗓门,喊上三天三夜管用得多。”
冯桂芬道:“鸿帅一心为苏州事业着想,身为本乡土著,桂芬自当鼎力配合,决无偷懒耍滑之理。
您指示吧,看看老朽能做些什么。”
李鸿章道:“景亭兄摸个底子,苏州城里有哪些豪商巨贾和富裕大户,替我邀至拙政园一坐,鸿章好好款待款待他们。”
听此言,冯桂芬就知李鸿章欲让苏城豪富伸出援手,助抚衙早渡难关,也就不折不扣,应承道:“鸿帅定个时间吧,我一家家上门恭请就是。
估计他们不看桂芬薄面,也会领鸿帅盛情,欣然前往。”
李鸿章道:“明天来不及,就定后天吧。
时间不等人,凡事宜速不宜迟。”
冯桂芬点头表示赞同,尽量把该请的人请进拙政园,只要人家肯上门,事情就好办。
苏州乃文教望邑,学风长盛不衰,富豪人家大都是书香门第,对闻名卓著的冯桂芬十分仰慕,他代表一省巡抚,亲自上门,诚挚相邀,自是倍感荣幸,欣然接受。
第三天所有受邀者全都到位,无一缺席,拙政园济济一堂,热闹非凡。
席间李鸿章致辞,说:“鸿章自小读圣贤书长大,常为范文正公忧乐情怀所感染,对范公故里苏州心向往之。
所惜长毛作乱,苏城沦陷,落入敌手,鸿章常怀悲悯,担心范公文脉从此断裂。
率军来到城下,本可直接架炮轰城,速速消灭长毛,收复城垣,又恐殃及鱼池,惊扰长眠地下的吴王和范公。
思来想去,还是按住枪炮,与八王将巧为周旋,磨破嘴皮,劝降成功,不战而获苏城。
苏城光复,鸿章本可松口气,然降兵壅蔽,难民充塞,百废待兴,万众待抚,依然不敢掉以轻心。
邀各位乡贤动步来衙,就是想表明鸿章心迹,争取大家理解,协力齐心,同舟共济,一起办好苏州事情,让千年名城早日恢复元气,焕发勃勃生机,以无愧于吴王和范公,也无愧于全城父老乡亲。”
淮军兵不血刃,和平收复苏城,已大获人心,又听李鸿章这番肺腑之言,各位更是心存感激,为苏城庆幸,得遇良帅,免遭屠戮。
李鸿章言毕,冯桂芬出语:“鸿帅饱读诗书,深爱三吴遗风,立誓保全苏城,才智对贼酋,不战而屈人之兵。
人兵虽已屈,却多达十余万,拥挤不去,日久必生变故。
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