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师生两个一唱一和,其实是想让钱鼎铭负责路上费用,只不愿明说而已。
钱鼎铭生意场上人,何等机灵,还能听不出来?满口答应道:“帮工不帮饭,只要大帅出兵,鼎铭自然乐于出钱,包揽援军路资。
至于走陆路还是水路,不必说死,反正大帅调兵遣将得有个过程,鼎铭先回上海想办法,若能弄到商船,走长江水道,自然快捷得多。”
原来钱鼎铭什么都已考虑进去,就等曾国藩发话派兵。
曾国藩道:“能走水路尽量走水路吧。
事不宜迟,我也不留新之,你速回上海,组织商船。
一去一来,估计你的商船到达安庆,我这里也已选好将,练好兵,只待随船开发上海。”
钱鼎铭千恩万谢,欢喜而去。
发兵上海不过四个字,张张嘴就可吐出来,可发什么兵,派何人带兵,就不像说句话这么简单。
上海不比别处,前要抗拒太平军,后需应对各色洋人,还有官商彼此渗透,盘根错节,不是随便派个人就能拿捏得住的。
曾国藩颇费踌躇,一时下不了决心,不知派谁为妥。
知道老师在为带兵救援上海人选伤透脑筋,李鸿章几次来到签押房外,欲敲门进去,主动请缨,揽下大差。
又想老师无意于你,请缨也白请,弄不好还会让他反感,好像你迫不及待要从他身边逃开似的。
心急吃不得热豆腐,还不如静观其变,倒看他老人家怎么调摆。
何况上海水深,选错没水性的人,岂不坏事?李鸿章也知上海凶险,却很是自信,只要老师肯压担子,一定把苏沪事情办好。
老师又不是不了解你,总会想到你的。
偏偏曾国藩最先想到的不是李鸿章,是九弟曾国荃。
多年历练,曾国荃已日趋成熟,加之军功卓著,威信渐隆,应该能镇得住上海。
最重要的是上海有钱,让曾国荃守住这个大金库,日后湘军要用钱,不必求助别人。
再则皖赣苏浙四省之内,仅驻节上海的江苏巡抚薛焕没换,正好让曾国荃取而代之,上个重要台阶,把苏沪完全控制在自己手上。
出于不可与人明言的私心,曾国藩叫来曾国荃,嘱他领兵援沪。
曾国荃反问道:“大哥不是要攻金陵么?上海远离金陵,您要我到那里去赋闲歇凉?”
曾国藩说:“围攻金陵,先得把苏浙一带长毛扫干净,消除后顾之忧。
上海位置特殊,上可攻苏南,下可拒浙北,正是驻军好去处,九弟可不能小瞧。
再说上海华洋杂处,商贸兴隆,到处都是豪商巨贾,要钱有钱,要物有物,交给别人我还真放心不下。”
听说有钱有物,曾国荃两眼顿时放出亮光来,道:“我看要得,荷叶塘老家翻修,还缺些银子,正好去上海想想办法。”
曾国藩不满道:“你满脑子就是银子。
上海钱再多,也是国家和百姓的,只能留作军用,不可让你乱动,知不知道?”
话是这么说,真的进驻上海,一切咱曾国荃说了算,大哥远在安庆,还由得你么?曾国荃赶忙应承道:“大哥说的是,九弟坚决照办。”
曾国藩说:“还有江苏巡抚薛焕,做惯何桂清走狗,时刻与我作对,你到上海后,我就奏请皇上,把他换掉,让你接任。”
有大财可发,又有巡抚帽子可戴,何乐而不为?曾国荃答应下来,准备调兵遣将。
李鸿章闻知,深感失望,觉得老师也太自私了点,好事只顾往自己兄弟身上揽。
却心有不甘,跑到曾国荃驻地,假意向他祝贺,探听虚实。
曾国荃很是得意,笑嘻嘻道:“大哥刚找国荃谈过话,少荃兄就探得消息,耳朵真灵啊。”
李鸿章道:“不是鸿章耳朵灵,是咱们兄弟情深,您有好事,为您高兴。
同时也想拜托九帅,到老师那里,为鸿章美言几句。”
“原来你有求于我。”
曾国荃一时高兴,随口应承道,“国荃是大哥九弟,少荃兄是大哥学生,都是大哥的人,有啥你尽管吩咐,国荃一定替你说话。
一般人的话,大哥不太当回事,不过我说句啥,他还是会往心里去的。”
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