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曾国藩道：“还要狡辩，有人见钱鼎铭找过你。”
李鸿章道：“钱鼎铭找过我倒没假。”
曾国藩道：“钱鼎铭找过你后，就苍蝇样叮我门外哭哭啼啼，还说不是你指使的？”
李鸿章一脸无辜，道：“学生真没指使过钱鼎铭，是被他缠得没法，才说了一个故事，把他打发走。”
曾国藩疑惑道：“什么好故事还有这个功效？告诉我，我也给钱鼎铭说一说，把他支走。”
李鸿章说：“老师博古通今，自然知道这个故事。”
曾国藩说：“你没说来听听，我哪知是啥故事？”
李鸿章说：“申包胥哭秦廷。”
怪不得钱鼎铭哭得这么有水平，原来是有样拣样。
曾国藩鼓着三角眼，将李鸿章盯上半天，才冒出一句，道：“你意思是，钱鼎铭学申包胥，我只能跟着学秦王啰？”
李鸿章努力忍笑道：“学生可没说过这个话。”
曾国藩道：“别耍滑头，你倒是说说，派兵救援上海，到底有无必要，值不值得？”
李鸿章不好再嬉皮笑脸，认真道：“有必要，很值得。”
曾国藩说：“何以见得？”
李鸿章说：“钱鼎铭承诺，老师若派兵上海，沪商每月可给湘军筹措六十万两军饷。”
“你就是被这六十万两银子打动的吧？”
曾国藩语气已缓和得多，“湘军确实缺粮少饷，可六十万两银子就想买通咱，有这么容易吗？”
李鸿章道：“每月六十万两银子，可不是个小数字，能解决不少问题啊。
再说老师若能果断派兵，确保上海无虞，不仅能获得大笔亮晃晃的饷银，还可占据一个重要战略基地。”
这倒是曾国藩未及想到的，不禁问道：“什么战略基地？”
李鸿章道：“老师应该还记得，胡帅生前与您商定过三路进攻金陵的大计：一路由西向东，从正面进攻；一路由南向北，自侧面进攻；一路由东向西，往背面进攻。
上海位于金陵东南，完全可作为背面进攻的据点，扫清东南方向障碍，最后合围金陵，收取全功。”
若如李鸿章所言，上海这么重要，就是钱鼎铭没来求救，也该主动派兵去守，焉能轻易让其落入太平军之手？曾国藩颔首道：“少荃说得对，上海事关全局，不能孤立看待，应纳入金陵围攻战和整个江南战局范畴，进行统一部署。”
见老师态度已很明确，李鸿章掉头出门，朝苦大仇深的钱鼎铭招手道：“过来过来！”
钱鼎铭一听，一下子从地上蹦起来，扯过脏兮兮的衣袖，揩去脸上泪水鼻涕，奔到李鸿章面前，眼巴巴道：“翰林大人叫我？”
“不叫你叫谁？”
李鸿章头往门里一扬，返身走进签押房。
钱鼎铭紧随而入，局促地站在地上，偷偷望眼曾国藩。
曾国藩一改往日严肃，对钱鼎铭道：“难得新之心系上海百姓，苦学古人，哭爹喊娘，向本督求救。
没办法，我也只好步秦王后尘，发兵上海。”
听得此言，钱鼎铭双膝一弯，咚一声跪到地上，要给曾国藩磕头。
李鸿章伸手一把扶住，说：“免了免了，新之兄还是先说说增援上海之事吧。”
钱鼎铭忙将六十万两饷银的话复述一遍，继而拍着胸脯，表态道：“援军到沪后，一应开销皆由上海方面负责。”
李鸿章道：“钱的事下步再说，老师意思，该派多少兵力为宜。”
钱鼎铭道：“韩信将兵，多多益善。”
李鸿章说：“说得轻松，多多益善。
把湘军数万兵力全派给你，谁来守安徽，取金陵？”
曾国藩止住李鸿章，道：“派多少兵力，不是新之的事，新之要考虑的是上海远隔千里，自安庆抵达上海，得通过长毛占领区，看是走陆路可靠，还是行水路稳妥。”
李鸿章附和道：“走陆路需要时间，行水路需要船只，这些都得事先做好打算。”
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