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十五、钱鼎铭哭求救兵
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桐城短暂逗留，一行人继续上路。
程学启也告别养母和孙云锦，带领何丁等亲兵，尾随其后。
不日到得庐江，早有潘鼎新和吴长庆亲率团勇热烈欢迎，酒肉款待。
次日随行出城，逶迤到得肥西，刘铭传领众来迎。
离开肥西，绕行庐州边境，又加入张树声、周盛波数支人马，待抵达磨店，迎亲队伍浩浩****，已过千人。
好在四弟蕴章早有准备，加上这些年五弟凤章生意做得广，财大气粗，招待没成问题。
何况各路头领都带着大额礼金，不会白吃白喝。
婚礼也就不再是平常婚礼，竟成为极盛一时的英雄会，英豪们济济一堂，见证过李鸿章隆重气派的婚礼，然后各就各位，大口喝酒，大口吃肉，大声说笑，几乎将刚修葺一新的李家老宅抬了起来。
婚礼既成，敬奉过母亲大人，李鸿章再举杯对各位英雄道：“兄弟们都在场，感激酬谢的客气话，鸿章不想多说，只跟你们掏掏心窝子。”
众人起哄道：“咱们就等着翰林哥哥掏心窝。”
李鸿章道：“要得，要得。
这次鸿章回磨店，有两大任务，一是与小莲完婚，以遂平生夙愿；二是跟兄弟们见个面，动员你们离开本土，出去大干一场。”
众人欢呼：“翰林哥哥只管发话，咱们跟着你干。”
李鸿章朗声道：“当今天下大势，不说兄弟们也知道。
这个大势就是太平军必败，湘军必胜。
可太平军在金陵经营十多年，根基深厚，朝廷两度组建南北大营，两度皆被击溃，就是明证。
太平军闹出如此大动静，并非洪秀全多厉害，全仰仗手下人才辈出。
东南西北诸王自相残杀，翼王石达开远走西南，眼见太平军气数已尽，又冒出英王陈玉成、忠王李秀成和侍王李世贤，都是非常了不起的大英雄。
陈玉成死于非命，李秀成独撑天国，把苏南浙北经营得像模像样，要粮有粮，要饷有饷，要兵有兵，要将有将，现已发展到三十多万人马，与前期太平军规模不相上下。
比较而言，湘军与皖赣苏浙四省清兵加一起，也不过现有太平军三分之一兵力。
也就是说要消灭各地太平军，围攻金陵成功，非得补充有生力量不可。
鉴于此，离开安庆前，老师便嘱咐我，趁回家完婚之机，动员各位兄弟，带领自己人马，加盟湘军阵营，共取消灭太平军之盖世伟功。”
话音刚落，众人群情激昂，山呼海啸，高声响应。
张树声、刘铭传、潘鼎新、吴长庆四位嚯然起身，亮着嗓门报告道，手下队伍都是现成的，随时可拉出来，奔赴前线。
其他几个也承诺，回去后就召集旧部，带往安庆，听从调度。
李鸿章非常满意，一手端酒盅，一手提酒壶，离席一一敬过兄弟们。
都是一口一盅，一圈下来，人已头重脚轻，无法把持，一个趔趄，栽倒在地。
酒醒已是隔日上午。
大部分英雄已散去，只张刘潘吴四人没走，留下等候李鸿章吩咐。
李鸿章问四人手下有多少兵勇，回答各有两三千，四股加一起已上万人。
李鸿章说：“兵宜精不宜滥，四位兄弟先各挑选一千精兵，严阵以待。
务必精选憨厚勇猛的农家壮汉，游手好闲的富家子弟，耍奸使滑的泼皮无赖，一个都不能收留，以免败坏军风。”
四人得令，起身出门。
李鸿章送至大宅外，嘱托元宵后带勇集结磨店，同赴安庆。
四人齐声说好，抱拳告辞，跃马飞驰而去。
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