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翁同龢点头答应着,已是泪流满面。
安慰父亲几句,便急急出门,走进恭王府,跪倒在奕?面前,说家父命悬一线,请看在师生一场份上,救他一命。
毕竟师生情重,奕?顿生恻隐之心,以老师翁心存重病需照顾为由,恳求慈禧网开一面,让翁同书暂且回家尽孝,待父病稍有好转,再按律处置不迟。
也是翁家面子大,又有奕?说情,慈禧不得不同意翁同书出监归家。
翁心存年老多病,悲愤交加,不久后逝世,翁同书又持服百日,才重新入监,直至遇赦,另判流放,拣回一条小命。
曾国藩主要目的是拔开翁同书,腾出安徽巡抚位置,朝廷已经将其查办,要不要他命已不重要,也就没再揪住不放。
考虑安徽战略位置太重要,赶紧举荐水师提督彭玉麟接任巡抚。
无奈彭玉麟不愿撇开自己一手创建的水师,坚拒不受,只得另保已获安徽按察使的李续宜。
从此安徽受控于曾国藩掌心,局势渐渐好转。
连苗沛霖也觉得太平军好景不可能太长,暗中降清,诱捕英王陈玉成,庐州回到大清手里。
只是狗改不了吃屎天性,不久苗沛霖再度反清,被僧格林沁清兵所败,手下不想再跟着他瞎折腾,背后捅他刀子,要了他狗命。
且说推举李续宜做上安徽巡抚位置的同时,曾国藩又具片保荐左宗棠和沈葆桢,出任浙江与江西两省巡抚,奕?和慈禧不折不扣,照片批准。
原任浙江巡抚王有龄受何桂清案牵连削职,李元度失去靠山,茫然无措。
偏偏曾国藩再度上折,劾其谎报军功,旨令发往边疆效力。
还是后来左宗棠、沈葆桢和李鸿章联名奏保,李元度得免遣戍,放归乡里,老死平江。
见曾国藩一口气换掉治下皖赣浙三省巡抚,仅留江苏巡抚薛焕暂时没动,李鸿章暗暗激动起来,心想老师也该考虑考虑俺这个学生了吧?李续宜、左宗棠和沈葆桢不是弱角,升任巡抚没话可说,咱李鸿章也不比他们差到哪里去,弄个江苏巡抚干干,应该还能胜任。
可曾国藩迟迟没有动静,李鸿章实在坐不住了,跑到签押房去探听虚实。
曾国藩却只字不提江苏巡抚之事,唠叨起家常来:“听说少荃发妻病故后,又订了一门好亲,还是太湖赵氏状元之家闺秀,有没有此事?”
李鸿章满心装着江苏巡抚顶戴,哪有兴趣谈论其他话题?无奈曾国藩亲口发问,不得不答道:“确有此事。
发妻周氏从小体弱多病,嫁进李家后,与咱聚少离多,没过上几天舒心日子,加之逃亡在外,水土不服,终至一病不起,弃我而去。
也是赵大人看得起,将千金许配于我,回幕湘军老营前已订下婚约,准备年后成婚。”
运好不好,要看老师如何栽培,与未婚妻旺不旺夫有啥关系?李鸿章心下暗忖,嘴里笑道:“老师吉言,但愿学生能时来运转。”
曾国藩笑道:“日前令兄来信,说令堂思恋故土,带着全家大小回了磨店。
为使你好运早日到来,老师准你假期,归家完婚如何?”
说得李鸿章喜忧参半。
喜的是岁尾年头,老师准假,既可回家成婚,又能侍奉母亲大人,何乐而不为?忧的是此时离开湘军老营,一旦老师心血**,将苏抚位置另许他人,岂不错失良机?李鸿章答应不是,不答应也不是,默然无语。
见李鸿章犹豫不决,曾国藩笑道:“家国家国,无家何以言国?男人立身于世,有家才有责任心,才可委之以大任。
少荃归家成婚,解除后顾之忧,不仅不会耽误你报国,还有益于更好地为国效力。
老师也是军中事务繁忙,不然跟着走上一遭,给你做做主婚人。”
一番话说得李鸿章暖暖的,下定回家成婚决心。
曾国藩又道:“为师预料,少荃举办婚事,张树声、周盛波、刘铭传、吴长庆等皖中团练头子定会前去祝贺,届时你代我问声好,看他们有无加盟湘军共抗长毛之意愿。”
怪不得老师催你回去成婚,原来还有这层用意。
只听曾国藩继续道:“少荃可知,安庆之围没解成,李秀成回师东南,攻占苏南浙北数十府县,又以其大本营苏州为省会,建了个什么苏福省,大量招兵买马,一下子发展到三十多万人马,几乎与杨秀清时代不相上下。
反观湘军主力,也就五万有余,加上分散四省之清兵,满打满算不到十万,兵力如此悬殊,欲围攻金陵,又谈何容易?故少荃此番回乡完婚,正好动员皖中民团来入,当有大用。”
李鸿章答应着,回到住处,赶紧写信请示大哥李瀚章,是否可遵师命,回家成婚。
请示不过谦辞而已,大哥不可能不同意,皆因长兄为父,不能少了这个礼数。
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