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这还是我头一回进法国人开的当铺,穿过一道挺气派的大门,走进一间像教室一样的、没什么陈设的大屋子,里头有一个柜台和几排长椅。
四五十个人正在那儿等着。
有人把抵押品放到柜台上,然后退回到椅子上。
伙计稍微估计一下东西的价值,就大声喊:“某某号,这东西给你50法郎愿意吗?”
有时,伙计喊的是15法郎、10法郎或者5法郎。
不管怎样吧,经他这么一喊,屋里的人就都知道了。
我进去的时候,伙计正在用一种伤人的语调大喊大叫:“83号——过来!”
然后这家伙吹了一下口哨,招了一下手,像是在叫一只狗。
83号站起来,来到柜台前头。
那是个老人,留着胡子,穿着一件外套,扣子扣到了脖子下头,裤脚早就磨损得不成样子了。
那伙计二话不说把老人刚才递过去的东西隔着柜台扔到地上。
很显然,老人的东西一文不值。
包袱掉到地上,散开了,里头是四条羊毛裤子。
一看到这情景,大伙儿都忍不住哈哈大笑起来。
可怜的83号把裤子收起来,包好,蹒跚着出去了,走的时候嘴里还不停地嘟囔着。
我准备当掉的那几件衣服,连同那个皮箱,当初花了我20多镑,到现在保存得都还挺不错的,我原本以为怎么也能当10镑,算下来,十英镑的四分之一(你只能指望当铺出四分之一的价)就是250法郎或者300法郎。
我等着,一点儿都不担心,想着最坏也能当250法郎。
那伙计终于叫我了:“97号!”
“我就是。”
说着我站了起来。
“70法郎当不当?”
天哪!
值10英镑的衣服只给70法郎!
但再说什么也无济于事,我曾看到有人想争辩几句,那伙计马上就不要他的东西了。
我拿着钱和当票出了门。
我身上穿的这套,胳膊肘那地方破得很厉害。
我还有一件大衣,要是当的话也只能当一般价,还有一件备用衬衫,此外,再没有别的衣服了。
后来我才知道当东西最好下午去,但已为时已晚。
当铺的伙计们都是法国人,像多数法国人一样,刚吃完中午饭脾气都不小。
回到旅馆,我看到F太太正在拖地。
她上了台阶,准备跟我谈谈。
我从她的眼里可以看出,她有点儿担心我的房租。
“嗯,那包衣服当了多少钱?不多,是不是?”
她问。
“200法郎。”
我赶紧说。
“天哪!”
她显出一副吃惊的样子,“嗯,当得不错。
你那些英国衣服一定很贵!”
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