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街上的马车络绎不绝,通常外面都蒙着蓝布,马车上有两个轮子,但没有弹簧,所以走起来会震动得很厉害。
人们可以看到许多坐在马车里的中国女性乘客的脸。
在另外一些马车里坐着肥胖的清朝官员们,他们的消化系统肯定会因为剧烈的震动而受到很大的影响。
还有一些运水的马车叮叮当当地在街上走。
骑着骡子、矮马和驴子的人们在大街上来来往往,有时还能见到一位中年女子跷腿坐在一头驴子上。
当我们往前走了一段路之后,街旁的店铺变得越来越少,而小房子和树变得越来越多。
我们就像来到了乡村,而非北京内城的中心地带。
不久我们便来到了把内城和外城隔开的南城墙。
大道的路况变得极其糟糕,街道越来越狭窄,店铺则昏暗和破旧不堪。
我们穿过一个木制牌楼之后,向左拐弯,来到了一条从未维修过的石板路,马车从那儿经过的时候,乘客的骨头都要被震碎了。
在我们面前有一座巨大的城门,道路的两边停满了准备接客的出租马车,但是北京的出租马车夫跟他们在欧洲的同行们一样,都很难对付,说实话两者不相上下。
我们穿过城门,就进入了北京的外城或南城。
一座栏杆上雕刻着狮子的汉白玉桥引导我们穿越了城壕,接着又穿过了一个以青色为主色调的彩色木牌楼,来到一条壮观而宽阔的道路,路的两旁都是店铺,有的店铺有镀金的门面,那些门面精雕细琢,宛如用象牙雕刻的名片夹,成千上万个龙头上悬挂着无数个店铺的招牌,招牌的上面还有红色的矮护墙。
这儿看不到树和私宅,到处都是店铺,到处都在做生意。
假如说这儿的店铺规模更大的话,那么这儿的街道也与内城不同,是用碎石铺路的,而且保持得很干净,景色真的很美。
然而那些售卖从靴子到羊肉等各种商品的店铺和流动小贩,还有街头艺人和盲人乐师,令人联想到一个集市;而外城中央那些泥泞不堪的所谓道路,则使人和牲畜都陷于绝望的境地。
就像广州那样,大道两旁有着无数的狭窄街道,其中有一条是著名的古董街,英军官兵们将他们多余的钱都花在了那儿,购买那些可疑的古董和现代的景泰蓝工艺品。
这条街的附近几乎全都是用来卖画的店铺,在那儿什么画都可以买到。
有些画非常奇特,试图揭示中国家庭生活的秘密。
在古董街上有一个装饰精美的永久性戏台,类似英国的音乐咖啡馆,戏台前的楼下、楼上和包厢里都摆着桌椅,观众们在观看戏剧表演时又吃又喝,还抽香烟。
台上台下,女角都是用小男孩来扮演的。
这是一个很奇妙的地方,中式的乐队赏心悦目,尽管对西方人来说,这些音乐有些过于刺耳。
在那些狭小街道里还有很多裘皮店铺,英军官兵们的钱在那儿可没少被骗走,尽管他们中间有些人还以为自己在那儿捡到了大便宜,例如我的一位朋友花了高价在那儿买了一件皮袄,穿了几天之后便发现自己的手和脸都变黑了,这才大失所望,原来皮毛的颜色是染出来的。
大多数店铺都会在柜台前摆放大桌子和椅子,顾客们在挑选商品时还可以坐下来品尝名茗。
在城墙内这条大街的两端各有一个壮丽宏伟的寺院,一个叫做天坛,另一个则是地坛。
对插图的说明TheIllustrations
本报特约画家在向我们寄送关于北京俄国人陵园中英法战俘坟墓的速写时,说这些战俘的安葬之处虽然远离家乡,但无疑会令他们的朋友们感兴趣的。
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