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在打常州的时候，李鸿章密令刘铭传，让他派十几名亲信扮作逃窜的太平军，趁着战场混乱打死了常胜军当时的洋人统领，这才让常胜军消停了很长一段时间。
至于那个买办杨坊，则与常胜军狼狈为奸，即没少帮着常胜军坑害国人，也没少仗着常胜军的洋人给自己当后台行那强买强卖之事。
消停了一段时间后，一个叫白齐文的法国人，又整合了原本一盘散沙的常胜军，最近又开始和杨坊相互勾结，打着护商的名义，开始对往来上海的商人进行各种敲诈勒索。
更甚者，常胜军还经常行那监守自盗之举，一边挣着护商的佣金，一边扮作劫匪抢劫自己护送的货物。
真是贪婪至极，毫无下限！
李鸿章早就想要彻底整治一下杨坊和常胜军了，只是常胜军背后毕竟有洋人背景，他不好直接下手进行强硬整治罢了。
秘密交代完刘铭传后，李鸿章又来到了上海英国领事馆，他还要想办法来应付这些贪婪的英国人。
因为之前对付太平军的时候，李鸿章也借助了英国人的力量，事后贪心不足的英国人，也不满足于李鸿章事前承诺给他们的好处，开始以损失过大为由，三番五次地向李鸿章索要更多报酬。
尽管对英国人十分不满，但李鸿章依然在表面上和英国军官乔治·戈登保持着十分良好的个人关系。
与乔治·戈登客套了一番后，李鸿章故作愁容满面状，对乔治·戈登道：“戈登将军，你来我们大清国也有十年了，对我们大清官场上的一些事情，应该多少有些了解吧？”
乔治·戈登递给李鸿章一杯红酒，笑了笑道：“李，看来你在官场上遇到了难处，我有什么可以帮你的吗？”
李鸿章正色道：“我现在被官场上的对手盯得很紧，现在已经很难再从上海，以及我所辖各地的关税、税赋、厘金中抽出多余的钱，来支付你们额外要求的四万两佣金了。
不管怎么说，那额外的四万两白银佣金，是我以个人名义答应你们英国人的，现在如果从朝廷的公款中克扣出来，在官场上我很被动。”
说完，李鸿章抿了一口红酒，微微皱了皱眉，也不知是红酒的口感令他感到不适，还是因为自己刚刚所说的事情而皱眉。
乔治·戈登面色微微有些不悦道：“李，我理解你的难处，可你要知道那四万两佣金的事并不是我能说了算的。
何伯元帅、士迪佛利将军，他们都比我的职位要高，而且还有我们那些在与太平军作战中牺牲的士兵家属，也都不会同意你少支付四万两白银佣金。”
李鸿章连忙摇了摇头道：“戈登将军，你误会了，我并不是打算不支付你们那四万两白银佣金，只是我需要换一种支付方式来掩人耳目，不让我的政敌们，抓住我的把柄罢了。”
听到李鸿章这么说，乔治·戈登面色一缓道：“哦，你想换什么支付方式？”
李鸿章道：“上个月，我的属下在赣北的山林中，消灭了一股太平军残匪，从他们的山寨里搜出了大量他们之前抢掠的各种财物，其中以茶叶为主，总价值大概就在四万两白银左右。”
乔治·戈登问道：“你想拿这些货物抵债？”
李鸿章道：“正是如此。”
乔治·戈登略想了想后，便同意了下来，继而道：“好吧，没问题，这个我可以做主。”
见乔治·戈登同意后，李鸿章又道：“我这就回去安排，到时候，我会让人代我秘密雇佣一批不明真相的人帮我护送这一批货物到上海码头，届时咱们最好还是在深夜交接。
也希望戈登将军接收这批货物的时候，让手下人扮作中国船工，以免引起有心人注意。”
乔治·戈登笑道：“哈哈，李，你一个堂堂两江总督，未免也太小心谨慎了吧。”
李鸿章无奈地一摊手道：“戈登将军，你还是不够了解我们大清官场啊，就是因为我的这两江总督身份太惹眼了，朝廷上下，也不知有多少人想要借机扳倒我呢，实在是不得不小心啊。”
乔治·戈登想要的只有利益，对李鸿章提出来的小小要求，自然没有不答应的道理。
从英国领事馆回来后，盛宣怀、刘铭传也刚好回来复命。
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