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看到这八名降将后,李鸿章没有说话,他只是轻轻挥了挥右手手,从他身后立刻站出一名魁梧的武将,从苏州降将手里接过乞降表然后再交由李鸿章。
李鸿章也没看乞降表,而是又挥了挥左手,从他身后立刻又站出一名儒雅的文臣。
这名文臣先是在苏州降军,以及围观的苏州百姓面前,慷慨激昂地数落了一番太平军大逆不道、祸乱国家百姓的种种罪状,然后又对苏州降军弃暗投明的行为简单表扬了一下。
最后,李鸿章这才缓缓开口说道:“诸位将军,速速请起,你们今日就把苏州城的防务与我淮军交接清楚。
今日晚间,我在苏州城的原江苏巡抚衙门设宴,以谢诸位将军投诚之功。”
那八名太平军降将表情微微有些不自然,因为原江苏巡抚衙门被太平军占领后,即改成了守城主将慕王谭绍光的府邸,他们八个刚刚带兵血洗了那座府邸,对那里自然多少有些抵触。
然而也不敢拒绝李鸿章的好意,只好支支吾吾地答应下来。
接着,李鸿章又看向他身后的刘铭传和张树生二人道:“今晚,我亲自去招待八位将军,你们两个也别闲着,在这翁城内,架上几十口大锅,再炖上一万多斤肉,好好犒劳一下投诚的士兵们。”
刘铭传和张树生同时道:“属下遵命!”
晚上,朝廷原江苏巡抚衙门内,灯火通明大摆筵席,只是对于郜永宽、汪安钧等八名太平军降将来说,这顿饭的味道实在不怎么好,因为这座小小的院子里,两天前刚刚被屠杀了上百口人,而且很多人还是被他们亲手所杀。
简单吃了几口饭后,李鸿章便已军务繁忙为由离开。
李鸿章一走,这八人也无心继续吃饭了,刚要告辞离开,却被陪席的淮军悍将潘鼎新拦住:“诸位将军,最好还是再多吃几口吧,否则以后想吃,也就吃不到了。”
八名降将看潘鼎新似笑非笑的表情,立刻意识到了不对,反问道:“你什么意思?”
潘鼎新往后退了两步,随后一群淮军士兵端着洋枪上前将这八名降将团团围住。
另一边的瓮城内,同样的情景也在同样上演,只是正在瓮城内大口吃肉的三万太平军降卒,还没意识到在瓮城上已经站满了手持弓弩,时刻准备发射弩箭的淮军。
站在李鸿章身边的程启学,略有担忧道:“大人,屠杀降兵,自古以来就是军中大忌。
我们真的要这么做吗?”
李鸿章的脸上闪过一丝无奈,叹道:“没办法,这些毒虫万不可留,必须连根拔起,不给再起之势的机会。
而且,这些太平军在苏州烧杀抢掠,坏事做绝、人神共愤,杀了也就杀了,也没什么好忌讳的。
只是大杀降兵,对我淮军名声不好倒是真的。
不过我也是没办法才出此下策,太平军眼看就要彻底败亡,此时正是建功立业的大好时机,留着这帮足有三万余人的降卒,我们还要分出不少的兵力来看管监视他们,如若放任不管又,怕他们再生出其它祸乱,真就不如快刀斩乱麻,全部杀了最合算。”
李鸿章话音刚落,城内的元江苏巡抚衙门那里就传来了三声枪响,那是潘鼎新诛杀八名降将得手后所传来的信号。
听到这三声枪响,李鸿章脸上的无奈,立刻就被坚毅的表情所代替,他冲着刘铭传、张树生一挥手,下令道:“杀!”
一声令下,万箭齐发,瞬间痛苦的嚎叫声传遍了整个苏州城。
第二天苏州护城河变成了一条血河,这座自古兵家必争之地的城池又多了三万具尸体。
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