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届时他们与太平军南北呼应，我们现在手头的这点儿湘军，能不能稳定住已经占领的地盘还很难说。
就更别提再分出兵力去进京勤王了。”
曾国藩正色道：“渐甫分析的极有道理，我们湘军轻易不能大举北上，尤其是绝不能放弃安庆城。
否则我们这几年与太平军苦战所取得的所有战果，将瞬间化为乌有。”
一直很少说话的彭玉麟站起来说道：“曾帅，恕我说句不当说的话。
太平军、捻军闹得再厉害，也只是我们华夏内敌，而英法洋鬼子则是外敌，却非我族类。
哪怕放内敌不管，后世人也不会多说什么，而若是任由外敌扰我华夏山河，却置之不理的话，恐怕将会遗臭万年。”
不等曾国藩说什么，李鸿章便道：“可现在的现实情况是，如果我们只是为了一个‘忠孝节义’的虚名而北上勤王，那么整个国家土地将半数被太平军、捻军所祸乱，我们大清将会变得更加孱弱。
届时，我们更加无力抵御外敌，而那些英法德意奥等西洋鬼子将会更加肆无忌惮地欺压我们、侵略我们！”
听完李鸿章的这番话后，胡林翼和彭玉麟同时叹了口气，悲叹声中尽显不甘与无奈。
曾国藩站起来又坐下，接着又站起来来回踱步，他现在也很矛盾。
最后，他猛地一拍桌子，再次沉声强调道：“渐甫所言极是，我们湘军决不能北上！”
说罢，曾国藩又仰头长叹一声道：“一会儿我会给皇上写奏折，尽量周旋此事。
你们几个回去后就摆出一副急于北上勤王抗击洋人的架势出来。
不挥兵北上就注定要有一个人被骂，那就让我来当这个被皇家、被世人、被史书唾骂的懦弱小人吧！”
胡林翼、彭玉麟、曾国荃同时道：“曾公，这对你来说可太不公平了……”
曾国藩挥了挥手，示意他们赶快下去布置。
其他人离开后，曾国藩和李鸿章一道研究了怎么回复咸丰帝。
圣旨已下，直接拒绝肯定不行，于是他们两个便想了一个办法。
曾国藩在给咸丰帝的回复中，说，湘军将士听闻英法洋人入侵我大清都城后，人人愤慨、踌躇满志，全都自愿请命北上勤王。
然而太平匪患未除，湘军又必须留下一部分人马防范太平军。
曾国荃、胡林翼、彭玉麟三部互不相让，争相北上抗击洋人，自己无法说服他们任何一部驻守南方，继续防范太平军。
因此特请皇上再下一道圣旨，指明让他们三人，谁北上勤王抗击洋人，谁留守南方抗击太平军。
曾国藩给咸丰帝的这番回复自然是巧妙地推托之词，现在咸丰帝已经逃到了承德避暑山庄，哪怕是八百里加急的传信一来一回也需要一个月时间。
到时候英法联军多半已经在北京城乱抢一通后离开了，咸丰帝再坚持让湘军北上勤王也就完全没了任何必要了。
不过，最大后果就是龙颜不悦，曾国藩的仕途能走多远，或者结局以什么情况收场，都不好说了。
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