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但保罗听出他们在说谎，并察觉到一丝恐吓的意味，哈莱克也感觉到了，他本能地进入了全神戒备的状态。
保罗冷冰冰地说：“死在一个多么可怕的地方。”
凯恩斯没有转身，说道：“当造物主定下某人在某处身死，祂便会引领那人走向那个地方。”
雷托扭过头，狠狠瞪了眼凯恩斯。
凯恩斯也回头看着公爵，他因今天目睹的一切而心烦意乱。
这公爵关心人胜过关心香料。
他冒着自己和儿子的生命危险救了这些人，他一个挥手就把香料开采设备的损失抛在了脑后。
人的生命受到威胁，这使他怒发冲冠。
这样的领袖会赢得死心塌地的效忠。
打败他一定难于登天。
自己的愿望和先前的判断相反，凯恩斯暗暗承认：我喜欢这位公爵。
伟大是一种转瞬即逝的体验，绝不会始终如一。
它部分依赖于人类创造神话的想象力。
体验伟大的人，必定能感觉到他所身临其中的神话般的光环。
他必定会体现出在他自己身上寄托的东西。
也必定会有一种强烈的自嘲精神。
这使他远离自负。
唯有自嘲能让他省察自身。
没有这种品质，哪怕是偶尔的伟大也会毁掉一个人。
——摘自伊勒琅公主的《穆阿迪布语录》
黑夜还没降临，但在厄拉奇恩大家族的宴会厅里，浮空灯已经点亮，黄色的光芒照亮了那只角上沾着血的黑色牛头，也照亮了老公爵那幅闪着油光的画像。
在这群辟邪之物的下方，洁白的台布闪着光芒，厄崔迪家族的银器擦得锃亮，被考究地布置在长桌上。
一张张沉重的木椅前，摆放着摆好阵形的晶莹剔透的酒杯，小群侍从等在一旁，随时提供服务。
宴会厅中央那盏古典的枝形浮空灯还未点亮，吊着它的金属链扭曲向上，伸进黑影之中，那里隐藏着一个毒物探测器。
公爵站在门口，查看晚宴的筹备情况。
他正思索着毒物探测器和它隐含的意味。
都是一种模式，公爵想，看看我们的语言就明白了——对于这种卑鄙的杀人方式，我们用清楚精确的词语来描述。
今晚有人会用麝毒吗？那种投在饮料里的毒？或是奥玛斯，投在食物里的毒？
他摇摇头。
长桌上的每个盘子旁都放着一壶水。
公爵估计，这些水够厄拉奇恩的一个贫苦家庭用上一年多。
门口两边放着黄绿相间的宽口洗手盆，每个盆边都挂着叠叠毛巾。
这是此地的习俗，管家解释说，客人进来时，按礼节将手蘸进水中，然后泼几杯水到地上，最后用毛巾擦干手，再把毛巾扔进门外的水坑中。
宴会结束后，聚在门外的乞丐可以讨得毛巾里拧出的水。
真是典型的哈克南作风，公爵想，但凡想得到的堕落风气，他们都会有。
他深深吸了一口气，胸中燃起一股怒火。
“这习俗到此为止！”
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