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——摘自哈克·艾尔-艾达的《神圣的变形》
被破坏的引水渠边的潮湿沙地吸引了昆虫，昆虫上方又聚集了一大群鸟，有鹦鹉、鹊、松鸦等。
这里曾经是建筑于玄武岩地基上的最后一个新城镇。
现在它已经被遗弃了。
甘尼玛利用早晨的空闲时间观察着这个被遗弃的穴地，仔细研究原先的植被区以外的那片区域。
她注意到那地方有动静，定睛细看，发现了一只长着斑纹的壁虎。
更早些时候，她还看到了一只啄木鸟，它把巢建在新城镇的泥墙上。
她把这地方想象成一个穴地，其实它只不过是一堵堵泥砖砌成的矮墙，植被包围着它的四周，阻挡着沙丘。
它位于坦则奥福特内，塞哈亚山脊以南约六百公里。
由于缺少了人类的维护，穴地已经开始慢慢退化成沙漠。
沙暴侵蚀着它的墙壁，植被正在死去，种植园内的土地在太阳的暴晒下也出现了龟裂。
然而引水渠外的沙地仍然保持着潮湿，表明那个大型捕风器仍然在起作用。
逃离泰布穴地后的几个月内，这批逃亡者已经见到了好些类似的、被沙漠魔鬼破坏后无法居住的穴地。
甘尼玛不相信有什么沙漠魔鬼，尽管引水渠遭到破坏的证据非常确凿。
偶尔他们能碰到反叛者的香料猎手，他们带来了北方定居地的消息。
有几架——有人说是六架——扑翼飞机正在执行搜寻斯第尔格的任务，但厄拉科斯很大，而沙漠对于逃亡者又相对友好，因此他们的搜寻任务尚未成功。
据说另有一支部队也在执行搜寻斯第尔格一行的任务，但那支由阿加瓦斯领导的部队似乎还有其他任务，不时会返回厄拉奇恩。
反叛者说，他们的人和厄莉娅的军队之间已很少发生战斗。
沙漠魔鬼随机性的破坏使保卫家园成为厄莉娅和耐布们的首要任务。
甚至连走私徒们都遭到了攻击，但据说他们也在扫**着沙漠，妄想以斯第尔格的人头换取赏金。
“对我们来说，这是个好地方。”
他指着仍在发挥作用的捕风器说道，“我们的朋友给我们留下了一些水。”
他们现在是一支小队伍，总共才六十个人。
老人、病人和孩子已经被值得信赖的弗雷曼家庭接收了。
最强悍的人留了下来，他们在南方和北方都有很多朋友。
甘尼玛不知斯第尔格为什么不愿意谈论这颗行星上正在发生的事。
难道他看不到吗？随着引水渠被摧毁，弗雷曼人退回到了南方和北方的沙漠边缘地带，那里曾经是他们定居的边界。
甘尼玛伸出一只手抓住蒸馏服的领子，将它重新密封好。
尽管忧心忡忡，她还是觉得异常自由。
体内的生命不再折磨她，她只是偶尔才能感到他们的记忆侵入她的意识。
从这些记忆中，她了解到沙漠从前的样子，也就是生态变革之前的样子。
举个例子来说，那时候的它更为干燥。
那个无人维护的捕风器之所以还能起作用，是因为它所处理的空气湿度比较大。
在以前，这是不可能的。
许多从前逃离这片沙漠的生物现在都冒险来到了这里。
队伍中的很多人都注意到了猫头鹰数量的激增。
甘尼玛还看到了食蚁鸟。
它们聚集于已毁坏的引水渠末端，在潮湿沙地上的昆虫上空翻飞。
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