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丹尼尔举起空奶瓶，声音颤抖得不成样子，“孩子哭个不停，他没吃的了。”
老妇人叹了口气，接过奶瓶回到屋里，过了一会儿，塞回一瓶温热的、刚烧开后晾凉的牛奶。
她叮嘱道：“回去记得用热水再温一下，孩子肠胃娇贵，喝凉的会闹病。”
“谢谢您，夫人，谢谢你们的慷慨。”
丹尼尔低声呢喃着。
他从兜里掏出一张面值一镑的钞票——在这个金本位的星球，这代表着实打实的一盎司黄金。
“收回去吧。”
老牧户冷冷地摆手，“这只是邻里的帮衬，不是买卖。
既然事办完了，现在就离开我的土地。”
丹尼尔收起钞票，深深鞠了一躬，抱着孩子回到了那个充满死寂的木屋。
屋里还残留着邓普西他们的烟草味，墙角堆着哈里的臭靴子。
这种突如其来的孤独感像潮水般将他淹没，丹尼尔终于瘫坐在椅子上，嚎啕大哭。
他颤抖着手，从柜底翻出了邓普西珍藏多年的那瓶红酒——那是他的老伙计从总统府“顺”
出来的宝贝，酒标上赫然印着：LafiteRothschild（拉菲·罗斯柴尔德）。
桌上整齐地摆开了四个杯子。
丹尼尔屏住呼吸，将昂贵的酒液一一倒满。
他一个人，对着那三个满溢却再无人举起的酒杯，一饮而尽。
就在这时，床上的婴儿再次发出了断断续续的抽泣。
那是因极度饥饿和不安导致的抗议。
丹尼尔放下酒杯，拿起那瓶喝了一半的牛奶递到孩子嘴边，可荷普却执拗地吐出奶嘴，哭闹不休。
丹尼尔看着杯中残存的红色液体，鬼使神差地伸出手指，蘸了几滴醇厚的红酒，轻轻抹在奶嘴上，然后重新塞进了孩子的嘴里。
这一次，婴儿不再抗拒。
他敏锐地捕捉到了那种从未尝过的、带着微甜与迷醉感的特殊香气，开始用力地吮吸起来。
看着终于安静下来、甚至露出一丝懵懂笑意的孩子，丹尼尔靠在冰冷的墙壁上，也跟着笑了起来。
只是那笑声中，充满了在这个残酷世界里破釜沉舟的决绝。
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第二天，阳光毒辣地刺向小镇斑驳的街道，空气中混杂着廉价雪茄烟和远方原油喷发后的甜腥味。
镇长办公室里，厚重的橡木谈判桌两端坐着两个世界的人。
丹尼尔穿着那身洗得发白、袖口磨损严重的旧西服，怀里紧紧抱着还没断奶的荷普。
他的对面，坐着那位从大城市赶来的、如秃鹫般精明的大老板。
老板身旁站着一个约莫十来岁的少年，同样是一身笔挺的小西装，眼神中透着一种远超同龄人的冷漠与审慎。
镇长像只哈巴狗一样在旁边谄媚地赔笑，一会儿倒茶，一会儿夸赞大老板的儿子：“瞧瞧，普莱恩惟尤小少爷，这气度，这英俊的眉眼，真是不凡，将来必是商业巨子啊！”
大老板没有理会镇长的奉承，他交叠着双手，敲了敲桌面上一份公文，语气平淡得近乎冷酷：“丹尼尔先生，10%的纯利分成。
这是我们给出的最后报价。”
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