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我们的客人是个极其警觉的人，三十岁左右，身穿一套素雅的花呢西装，但可能是由于经常穿笔挺制服的缘故，现在穿着便装的他身子仍然保持挺直，风度翩翩。
我一眼就认出来，他是斯坦利·霍普金斯，一位年轻的督察。
福尔摩斯认为，这个年轻人大有前途，而斯坦利·霍普金斯则像个学生一样，对眼前这个善于运用科学方法侦案的著名私家侦探钦佩不已。
这会儿，霍普金斯眉头紧锁，愁容满面地坐了下来。
“不了，谢谢您啊，福尔摩斯先生，我出门前用过早餐了。
我昨天来伦敦报告情况，晚上就住在城里。”
“您有什么情况要报告呢？”
“失败了，福尔摩斯先生，彻底失败了。”
“您没有取得任何进展吗？”
“没有。”
“天哪！
我得调查一下该案了。”
“如果您能够出马，那我要感谢上帝啊，福尔摩斯先生。
这是我第一次有机会办这么一桩大案，但我已经毫无办法了。
看在上帝的分儿上，您就去一趟，帮帮我吧。”
“行了，行了，碰巧我已经认真地看了所有现成的证据材料，包括那份调查报告。
对了，您怎么看出现在案发现场的那个烟丝袋呢？那东西不能提供什么线索吗？”
霍普金斯显得很惊讶。
“那可是死者自己的烟丝袋啊，福尔摩斯先生，上面有他姓名的首字母呢。
烟丝袋是用海豹皮做的——要知道，他从前是个捕杀海豹的高手。”
“但他没有烟斗呀。”
“说得对，福尔摩斯先生，我们没有能够找到烟斗。
事实上，他几乎不抽烟。
不过，他可能会在家里准备一些烟丝，用于招待朋友呢。”
“毫无疑问，我只是提一提而已，因为如果是我来经办本案，那就会把烟丝袋作为我调查的起点。
不管怎么说，我的朋友华生医生，对本案一无所知，至于我，再听一次整个案件的经过也无所谓，您就跟我们简要地叙述一下案件的基本情况吧。”
斯坦利·霍普金斯从衣服口袋里掏出一张字条。
“我这儿记了几个时间，可以说明死者的生平。
彼得·加里船长生于1845年——现年五十岁。
他是个海豹和鲸的捕猎手，胆量过人，事业成功。
1883年，三十八岁的他就担任了敦提[5]的捕海豹船‘海上独角兽’号的船长。
随后他进行了几次很成功的海上航行。
翌年，也就是1884年，他退休了。
从那之后，他游历了几年，最后，在苏塞克斯郡靠近弗里斯特劳村的地方，买下了伍德曼背风别墅。
他在那儿居住了六年，上个星期的今天，死在了那儿。
“此人有些独特怪异之处。
他在日常生活中是个彻头彻尾的清教徒[6]——沉默寡言，郁郁寡欢。
他的家庭成员有妻子、二十岁的女儿，还有两位女仆。
女仆不停地在更换，因为家庭氛围从来没有令人开心愉快的时候，有时候简直叫人无法忍受。
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