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可只有沈璃知道,这份懦弱的外表之下,藏着的是贪婪与野心,是对皇权的觊觎与不甘。
,!
沈锐是沈璃不算近的邻居,论辈分,是她的堂兄,其府邸与皇宫仅隔两条街坊,小时候也算是一起的玩伴,本名叫李瑞,因为这层关系,赐名姓沈!
算得上是“天子脚下”
最亲近的宗室之一。
沈璃依稀记得,此人虽无大才,胸无大志,却颇好享受,尤爱收集古玩珍宝,府中珍藏的字画、玉器、瓷器,不计其数,甚至比一些老亲王的藏品还要丰厚。
而崔文渊,为了在朝堂之上多一份助力,为了打通宗室的关系,曾多次投其所好,向沈锐进献过几件前朝名画,皆是价值连城的珍品。
更让沈璃心生疑虑的是,两淮盐商沈万隆,也姓沈。
早年沈万隆刚在两淮发家,初入京城打点关系时,便曾攀附过惠郡王府,自称是“同宗子弟”
,愿依附郡王府,为郡王府供奉钱财珍宝,只求能得到郡王府的庇护,在盐务上能多几分便利。
沈锐当时贪图沈万隆送来的厚礼,便顺水推舟,认下了这个“远房同宗”
,偶尔也会在一些无关紧要的事情上,为沈万隆说几句话、行个方便。
除此之外,在不久前的天象风波中,沈锐便是跳得最欢的年轻宗亲之一。
当时有翰林官员上书,称“女主当政,天现异象”
,请求陛下另立储君、归还皇权于宗室,沈锐便是第一个联名附和的郡王,虽未直接出面指责她,却也在暗中联络其他年轻宗亲,煽风点火,助长非议之势。
沈璃缓缓睁开眼,眸底的寒意已然化为刺骨的冰冷。
若两淮盐案真的与宗室有染,尤其是与沈锐这样的近支宗室有牵连,那这桩案子,便不再仅仅是一桩简单的贪腐大案,更是对她皇权的直接挑战与背叛,是宗室势力对她推行新政、整肃吏治的公然反抗。
若是放任不管,若是从轻处置,日后必定会有更多的宗室、勋贵效仿,贪腐之风会愈发猖獗,皇权也会被一点点侵蚀,最终,她辛辛苦苦打下的江山,她极力推行的新政,都将化为泡影。
“查!”
沈璃落下最后一笔,“查”
字力道遒劲,几乎要将宣纸戳破,“无论牵扯到谁,无论其身份何等尊贵,哪怕是天潢贵胄,也要一查到底,绝不姑息!”
暗卫领命离去,御书房内再次恢复了死寂。
沈璃独自站在窗前,望着外面沉沉的夜色,秋风透过窗缝吹进来,带着刺骨的寒意,吹动她的衣袍,猎猎作响。
她知道,从她写下这道密旨的那一刻起,京城的平静,便彻底被打破了。
一场更大的风暴,一场关乎吏治清浊、关乎皇权稳固、关乎帝国未来的较量,已然箭在弦上,不得不发。
接下来的日子,京城的气氛愈发紧绷,如同一张被拉满的弓弦,稍有不慎,便会断裂,引发惊天动地的巨响。
表面上看,朝会照常举行,文武百官按时上朝,奏折往来不绝,政务如流,一切都与往常无异。
可只要是敏锐之人,都能嗅到空气中弥漫的不同寻常的味道——那是一种山雨欲来的压抑,一种风暴前夕的肃杀,一种人人自危的惶恐。
都察院、刑部、大理寺联合办案的公廨,日夜灯火通明,从未熄灭过。
公廨之外,守卫森严,暗凰卫与三法司的兵卒轮流值守,严禁任何人随意出入,哪怕是朝中重臣,若没有主审官的令牌,也只能在门外等候,不得擅自踏入半步。
公廨之内,更是一派紧张忙碌的景象,官吏们往来穿梭,步履匆匆,面色凝重,没有人敢有丝毫懈怠。
书记官们伏案疾书,将一道道审讯记录、一份份证据清单,整理成册,堆积如山;刑名官员们围坐在一起,反复研讨案情,分析供词,比对账册,试图找出所有隐藏的线索,拼凑出两淮盐案的完整真相;狱卒们则手持棍棒,严密看守着临时关押的涉案人员,眼神警惕,不敢有丝毫放松。
整个公廨之内,只有笔墨翻动的沙沙声、偶尔的低声议论声,以及狱卒们沉重的脚步声,气氛压抑得让人喘不过气来。
街头巷尾,关于两淮盐案的各种猜测、小道消息,更是不胫而走,人心浮动。
百姓们茶余饭后,谈论的都是盐案的进展,谈论着那些贪腐的官员,猜测着背后还会牵扯出哪些大人物;官员们则人人自危,尤其是那些曾与崔文渊、周茂才等人有过往来,或是在盐务、钱粮上有过一些“不干净”
交易的官员,更是惶惶不可终日,生怕下一个被查的就是自己。
有人悄悄销毁证据、遣散心腹,有人四处打探消息、寻求庇护,还有人干脆称病不上朝,躲在家中闭门不出,试图避过这场风暴。
而被软禁在府中的崔文渊,早已彻底陷入了绝望的煎熬之中,生不如死。
府外,暗凰卫的监视无处不在,无论是前门、后门、侧门,还是府宅周围的街巷、高处,都布满了暗卫的身影,他们或扮作货郎、或扮作茶客、或扮作过路行人,日夜监视着崔府的一举一动,哪怕是一个采买的仆役、一个送信的小厮,其行踪都被详细记录在案,一丝一毫都无法逃脱暗卫的视线。
府内,仆役们人心惶惶,早已没了往日的恭敬与安分。
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