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看着山姆如鱼得水,轻轻松松就能跟上群体中最适应环境的人——不管是在家里、跟因纽特人待在一起,还是在非洲人中间或者在他长大的加勒比海——这让我看到他已经变得多么成熟、多么能干。
老一辈人看到年轻的一代,目睹他们赶上或超过自己,这总是一个令人怀旧又痛苦的时刻。
山姆和我一直回避他有一天是否愿意经营维珍的话题。
这个问题变得非常复杂,因为我仍然觉得工作其乐无穷,尽管自己从15岁就开始打拼,却丝毫没有退休的意思。
而且我也必须考虑,山姆想证明自己,他还有很多自己的事情想做;而霍丽也从未改变自己希望成为一名医生的梦想。
最近,她获得了资格证书,现在正在伦敦一家大医院做实习医生。
山姆除了去音乐学院上学——他弹得一手好吉他——还花了4个月时间,为我们重新推出的维珍传媒帮忙。
我们的一些业务,如维珍传媒,需要拥有年轻的形象,随着我朝60岁一天天逼近,我也必须考虑这个问题。
我们最近做了一个有关维珍品牌的调查,结果令人满意,它显示维珍仍然是英国最受欢迎的品牌,但也显示它在年轻人中的受欢迎度略有下降。
我很清楚这一点。
老老实实说,我认为这反映了我的年龄。
时间如流水,因此,在特定的阶段,让一个更年轻的人出现在公众视野中,对维珍会有帮助,不过对维珍银行和维珍火车而言,这一点暂时还不是那么重要。
随着自己逐渐老去,我确实意识到自己能为维珍做的推广工作将减少;理性地说,我希望自己不需要做那么多推广工作,因为那些灌输在这家公司里的理念已经变得足够神圣,它们通过自己的方式发挥作用,让各种业务拥有自己的生命——但愿它们能遵循其创立者的理念。
如果一个组织的结构合理,就算其创立者死去,或者所有权改变,它的精神气质也会幸存下来。
看看约翰·刘易斯公司,它依旧完全遵守其初创者确立的原则。
马莎百货或许曾暂时迷失方向,但公众不会忘记马莎应该是什么样子,这家公司已经回归到那样的愿景。
另一个例子是劳斯莱斯,在它的两位创建者去世后很长时间,它在工艺上精益求精的原则都能让全世界各种各样的人——从航空公司的乘客到坦克驾驶者——保持信心。
因此,就算我太老,无法胜任在一座建筑上玩升降的工作,我也仍然认为维珍的娱乐与冒险精神将继续存在——尽管我仍然保证他们可以让我坐着轮椅,拉着我在那座建筑外上上下下。
不过,恐怕还要等很久那一天才会到来。
山姆显然也是这么想的。
当他在维珍传媒帮忙时,有人想采访他。
维珍的人力资源部主管杰基·麦奎兰对他说:“如果你想接受这次采访,宝贝,那你就能够去做,不过让我们只讨论你为维珍工作的事情——不要一时冲动,谈论你跟你爸爸的关系。”
对此,山姆回答说:“喔,杰基,我们真的需要这么快就宣传我为维珍工作的事吗——我还要忍受60年这样的鬼日子呢!”
在北极探险结束后,当我还在广袤的北方时,中途在多伦多短暂停留,推出另一个对抗全球变暖的运动,看起来这倒也合适。
我们把它命名为“随手关上”
,提醒人们随时关上电器,包括所有待机按钮。
略带几分无礼的做法总是让我觉得逗乐——我想人们会记住那种不必过于当真的方法。
然而,当我发现一些可敬的加拿大议员认定这个措辞相当下流,某些人应该告诉我“随时闭嘴”
时,我被逗乐了。
经过美国交通部方面3年的犹豫不决,2007年5月19日,维珍美国航空公司终于获得飞行许可证。
这让人大感宽慰——不仅对我,而且对很多未来在维珍的工作岌岌可危的人也是如此,尤其是弗雷德和维珍美国航空公司的团队,他们马不停蹄地完成各种要求他们做的事情,安抚交通部那些已经妨碍我们这么长时间的其他美国航空公司。
我一直坚信,合理的竞争是提高服务标准,让顾客获得最好待遇的方式。
然而,我们并未完全脱离危险。
尽管我们谨小慎微地按照要求做了那么多改变,交通部仍坚持让我们在6个月内替换担任首席执行官的弗雷德·里德,并在运营方面进一步限制维珍集团对维珍美国公司的影响。
我们已经跟维珍美国公司保持距离了,因此我们在这上头似乎没有多少工作可做——但我们仍然乐意服从。
不管怎么说,能够获得飞行许可还是很受欢迎的,我们开始努力工作,争取仲夏时节推出这家新公司。
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