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村庄
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每天上午,锄草松土之后,我会读读书或者写点什么,然后我通常会到湖里再洗一次澡,游过一个小湾,洗去身上劳作的灰尘,或者抚平因学习而造成的每一条皱纹;下午便非常悠闲自在了。
每天或隔天,我都会溜达到村子里,听听那些永不消停的闲话,它们或是口口相传,或是报纸上相互转载,如果用顺势疗法的小剂量来接受它们,确有振奋之效,就像树叶的瑟瑟声和青蛙的鸣叫声。
正如我走在林中,是为了拜访飞鸟和松鼠,而走在村庄中,则是为了看看男女老少;我听见的不再是松树呼啸,而是辚辚的车马声。
从我的小屋沿某个方向行走,有片河畔草地,那是麝鼠的聚居地;而在另一边的地平线上,榆树和美国梧桐树下,是充满忙碌身影的村庄;
让我觉得新奇的是,他们就像土拨鼠,要么坐在各自的洞口,要么跑到邻居家闲聊。
我经常到村庄里去观察他们的习性。
整个村庄在我看来如同一个巨大的新闻编辑室;一方面,为支持它的运转,就像以前国家大街上的雷丁出版公司那样,人们也经营坚果、葡萄干、食盐、牛肉和其他杂货。
有些人对前面这种商品,也就是新闻,有很大胃口,而且消化能力特强,他们能永远纹丝不动地坐在街道上,让新闻如地中海季风一般沸腾并吹拂过他们,或者吸入乙醚而麻痹,意识还清醒,却感觉不到疼痛,否则有些新闻听起来是会让人痛苦的。
每当漫步经过村子,总会看见一排这样的宝贝,或坐在石阶上晒太阳,身体向前倾斜,时不时左顾右盼,露出猥亵的神情,或倚靠谷仓站着,双手插在口袋里,像尊支撑谷仓的女像柱。
这些人通常待在户外,倾听着风中的任何消息。
这便是最粗糙的磨坊,所有的八卦消息都首先在这里粗略地消化或碾碎,然后再倒进户内更精细的漏斗中。
我注意到,村里最重要的地方是杂货店、酒吧、邮局和银行;此外,就像机器少不了某些必要零件一样,村里也有一口铜钟、一尊大炮和一辆消防车,位于交通方便的地方;房屋的排列则尽可能地利用人的特点,面对面排成巷子,这样所有游客都得从这人墙经过,无论男女老少都可揍他一顿。
当然,那些住在巷子口的人,他们最先看到别人,也最先被别人看到,还可以最先动手去揍他人,自然要付最高的费用;少数散在郊外的住户,房屋之间有了很长的间隙,游客可以越墙而过,或者抄小路逃掉,因此只要支付很少的地税或窗户税。
到处都挂满了**游客的招牌;有吸引他的胃口的,比如说酒馆和饭馆;有吸引他的视觉的,比如干货店和珠宝店;还有吸引他的头发、脚或衣服的,如理发店、鞋店或裁缝铺。
此外,还有比这更可怕的,那就是每个房屋门口都站着人,热情地邀请你进去看看。
大多数情况下,我都能巧妙地避开这些危险,要么是朝着目标勇往直前、毫不犹豫地奔去,建议那些过人墙的受罚者也可采用此办法;要么则是一心一意想着高尚的事情,就像俄耳甫斯1那样,“弹奏七弦琴,高歌对诸神的赞美,把塞壬的歌声盖过,从而避免遭难。”
有的时候我会突然离开,没人知道我的行踪,因为我不太在乎什么优雅,如果篱笆上有洞,我是不会犹豫的。
我甚至习惯了闯入某些人家里,享受热情的款待,了解最新精选的新闻,哪些风波刚刚平息,战争与和平的前景,以及世界各国能不能维持长久的团结,然后就从后门溜掉,逃回我的树林中。
当我在城里待到很晚,再独自走进夜色时,是非常愉快的,尤其是在那些狂风暴雨的漆黑夜晚,我从村里某个明亮的客厅或演讲厅起航,扛一袋黑麦或印第安玉米粉在肩头,朝着我在林中的温暖港湾驶去,把船舱外面的一切都拴牢,带着许多快乐的思绪退到甲板下,只留下我的躯壳在掌舵,甚至航行顺利时,索性把舵也拴牢了。
航行的时候,我在船舱的火堆旁得到了很多愉快的想法。
虽然遇到过不少凶恶的暴风雨,但我在任何天气下都从不退缩沮丧。
哪怕在寻常的夜晚,森林也比大多数人想象中的更漆黑。
我常常不得不抬头看看树木空隙间的天空,才能找到方向;在没有车道的地方,还得靠脚去感知我先前踏出的小道,或者用手摸到几棵熟悉的树木来辨识航向,比如身在密林深处,周围黑暗无比,我从两棵相距不超过十八英寸的松树间穿过。
有时,我在这样漆黑潮湿的夜晚走回家,用双脚感受眼睛看不见的道路,一路都做梦般心不在焉,直到要抬手开门闩时才回过神来,竟想不起自己是如何走回来的,我想我的身体即使被灵魂抛弃,也能自己找回家来,就像手无须协助便能找到嘴那样。
有好几次,客人碰巧待到夜里,天又很黑,我只好把他送到屋后的车道上,给他指清方向,告诉他要凭双脚而非眼睛去探路。
有天夜里特别黑,我就这样给两位来湖边钓鱼的年轻人指路。
他们的住地离树林大概一英里,对这条路线很熟悉。
一两天后,其中一位告诉我,他们在家附近兜转了大半夜,直到快天亮才到家,由于当时还下了几场大雨,树叶都湿淋淋的,他们浑身都湿透了。
我听说当夜里黑得如俗话所说,简直可以用刀把它一块块割下来时,有不少人甚至在村中的街道上都迷了路。
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