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尽管我们今天还没退化到可能需要住洞穴、棚屋,或是穿兽皮的程度,不过能接受人类的发明和工业提供的便利当然更好,虽然这些便利是付出了昂贵代价才得到的。
在我们这一带,木板和木瓦、石灰和砖块,总比合适的洞穴、整根的圆木、大量的树皮、上好的黏土和平滑的石块更便宜,也更容易获得。
我说得很内行吧,因为我既熟悉理论,也熟悉实际情况。
若我们再聪明点,就可利用这些材料,使我们变得比当下的首富还要富有,并且得到我们文明的庇佑。
文明人不过是更有经验、更聪明点儿的野蛮人。
不过,还是快来说说我的实验吧。
1845年3月末,我借了一把斧头,走进瓦尔登湖畔的森林中,到达准备建造自己小屋的地方,然后开始砍伐白松树。
那些树还是幼松,高耸入云,如箭矢一般笔挺,可作为木材。
刚开始难免要东挪西借,可这也不失为一个妙法,能让别人对你的事业产生兴趣。
斧头的主人将此物借给我时说,这是他的掌上明珠;但等我归还他时,斧头可比借用时更加锋利。
我干活的地方是一个令人愉快的山坡,透过满山的松树可以望见湖水,林间有一块小空地,小松树和山核桃树正显出勃勃生机。
湖水凝结成冰,还没有消融,仅有几处化开了,色泽较深而且渗着水。
我在那儿干活的几天里还飘过几场小雪;但当我走在回家的路上,从林中走向铁路时,路上大部分的地方,黄沙丘不断延伸开去,在朦胧的雾气中熠熠生辉,铁轨也在春日的阳光里闪烁着光芒。
我听见云雀、燕子,还有其他小鸟欢聚歌唱,和我们一起开始新的一年。
那是愉快的春天,让人抑郁的冬天正和冰土一起消融,冬眠的生命也开始舒展了。
一天,我的斧柄掉了,于是我砍下一段青绿的山核桃木来做个楔子,用石头将它敲紧,再把整个斧头浸到湖中,让楔子涨大。
此时我看见一条花蛇蹿进湖水里,悠然自得地躺在湖底,竟和我待在湖边的时间一样久,大概不止一刻钟,或许因为它还未从冬眠的状态苏醒过来吧。
在我看来,人类还处在低级原始的状态也是由于同样的原因,若是他们能感受到万物之春的影响而醒来,他们必能跳跃到更高级、更升华的生命中。
雾气缭绕的早上,我曾在路上看见一些蛇,它们的一部分肢体仍然麻木僵硬,等待着阳光来唤醒。
4月1日下起了雨,冰雪融化了,早上的时候浓雾弥漫,我听见一只离群的孤鹅在湖面摸索哀号,如同迷路一般,宛若雾之精灵。
我便这样接连几天伐倒树木,砍削房梁、门柱和椽子,所用的工具就是那把小斧,没有什么可传播或学者式的思想,只是自己歌唱:
人们说他们见多识广,看哪!
他们生了翅膀:艺术还有科学,以及千般技巧;但是,只有吹拂的风,才是他们见识的全部。
我把主料砍成6英寸见方,大部分的门柱只砍去两边,椽子和地板只砍一边,其余部分保留树皮,这样,它们和锯出来的木料同样笔直,且更加坚实。
每一块木料上我都仔细凿出榫眼,并削好榫头,因为此时我又借到一些工具。
树林中的日子并不很长,不过我还是常带着面包和黄油当午餐,吃饭的时候顺便阅读用来包饭的报纸。
坐在我砍下来的青松枝上,它们的清香染到面包上,因为我手上沾了一层厚厚的松脂。
在我完工以前,松树已然成为我亲密的伙伴,虽然我砍伐了几棵,可并未与它们结下冤仇,反而更加亲近。
有时,林中的漫游者会被我的伐木声吸引过来,我们就踩在碎木片上愉快地交谈一番。
我并没有赶工,只是尽力完成。
到了4月中旬,我的屋架已经完工,可以立起来了。
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