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但是，如果有人想打造一座居住的房屋，他得学点北方人的精明才好，以免最后发现自己身处一座工场中，或是一座没有出路的迷宫里，或是一所博物院中，或是一所救济院里，或是一座监狱中，或是一座华丽的陵墓里。
首先想想，我们绝对需要的遮蔽之所，到底有多大便足够。
我见过佩诺勃斯科特河上的印第安人，就在这镇上，他们住在棉麻布的帐篷中，周围的积雪有近一尺厚，我想如果地上的雪再厚些，能帮他们挡风的话，他们一定很高兴。
如何纯真地生活，可以自由进行我正当的追求，在以前这个问题比现在更让我困扰，因为我已不幸变得有些铁石心肠了。
我曾看见铁路边有长6英尺、宽3英尺的大箱子，工人们晚上把工具锁在箱子里，我因此想到，每个生活艰难的人不妨花上一块钱买这么个箱子，在上面钻几个小孔透气，雨天或是晚上就可以住进去，把盖子一关，便可以随心所欲，灵魂也能自由自在。
这个想法看来不是最糟的，也绝不是可鄙的办法。
你可以想什么时候睡觉就什么时候睡觉，而且无论何时起床外出，都不会有房东追着你索要房租。
不少人为了供养一个更大更豪华的箱子而困扰至死，但其实住在这样的小箱子里也不至于冻死。
我可一点儿不是说笑。
经济这个话题一直被人们轻视，但它绝不可任人漠视。
过去粗壮结实的人类，大部分时间待在户外，他们所住房屋的材料几乎全是大自然提供的，也很舒适。
马萨诸塞州的印第安人总督戈金曾在1674年写道：“他们最好的房屋是树皮盖顶，非常整洁，而且密实温暖。
树皮是在干燥的季节里从树身脱落的。
人们趁树皮还青绿时，用很重的木材压成大木片……较差一点的房屋则用芦苇编成的草席盖顶，也同样密实温暖，只是没有前者那么好……我见过一些房屋有60―100英尺长，30英尺宽……我经常住在他们的棚屋中，发现其与最好的英式房屋一样暖和。”
他还说，房屋内一般都用嵌有精美花纹的席子铺在地上和挂在墙上，还有各式器皿。
这些印第安人已进步到能控制通风效果，他们在屋顶开洞，盖上一块席子，用绳子来开关。
这样的房屋最多一两天就能盖好，几小时便可拆掉并重建，每家都有这么一座房子，或是拥有棚屋中的一个房间。
在原始时代，每个家庭都拥有一个最好的住所，足以满足其较为粗陋简单的需求；但是我想，我下面说的话还是恰如其分的，虽然天上的飞鸟有鸟巢，地上的狐狸有洞穴，野蛮人也有他们的棚屋，可在现代文明社会中，却只有不超过半数的家庭拥有居所。
在文明程度很高的大都市里，拥有自己住房的人仅占很少数。
其他人为了有个栖身之所，要每年支付租金，到了夏天和冬天，栖身之所是必不可少的，那笔租金都够买下印第安人一个村的棚屋，却害得他们一生贫穷。
我并不想在这强调租房和拥有住房相比的劣势，但显而易见的是，野蛮人能有自己的住所是因为它花费极少，而文明人租房主要是由于买不起房，而且从长远来看，也负担不了租房的费用。
可是有人会说，只要能付租金，贫穷的文明人就能有一个住所，这住所和野蛮人的棚屋比起来，如同皇宫般豪华。
每年支付25美元到100美元的房租（这是乡镇价格），他就能得到经过若干世纪改良后的宽敞房间，里面有干净的油漆和墙纸、朗福德壁炉、泥灰墙、百叶窗、铜质的水泵、弹簧锁、方便的地窖，还有许多其他东西。
但这究竟是怎么回事呢？享受这些东西的人，被称为贫穷的文明人，而没有这些东西的野蛮人，却是富足的？如果说文明是人们生活条件上的真正进步――我也赞同这种说法，虽然只有智者才能从中受益――那么它必须表明，它给人类提供了更好的住所，而没有增加成本；所谓一个东西的成本，就是我用于交换那件物品所付出的部分生命，要么立即付出，要么以后付出。
这一带房屋的平均价格大概是800美元，要积攒起这个数目，需耗费一个劳动者10年到15年的生命，而且还必须没有家庭拖累――这是按每人每天1美元的劳动报酬来算，因为有的人多些，有的人少些――这样一来，通常他得花上大半生的时间才能挣回一个“棚屋”
。
假如是花钱租房，那也只不过是在两难间做了个可疑的选择。
面对如此条件，难道野蛮人会笨到拿自己的棚屋来换一座王宫吗？也许有人会猜测，我几乎忽略了拥有这样华丽房产的所有好处，那是为了未雨绸缪，可我认为对个人而言，这好处主要是为他支付丧葬费罢了。
但或许人还用不着安葬自己吧。
然而这一点正是文明人和野蛮人的重要区别。
毫无疑问，为了我们得到好处，有人为文明人的生活设计了一套制度，但为了使种族生活得以保存和完善，却极大地损害了个人生活。
可我想让大家知道，为得到这个优势，我们做出了多大的牺牲，我还要建议，也许我们不需要做出任何牺牲就可以得到这所有好处。
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