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然而自从看到白银闪烁的圣光,塔斯汀便把一切都拋诸脑后了。
山林之民的日常所获是兽皮风肉和干菌,偶尔有些还未长成的岭北人参——这魔鬼的棒槌!
然而他们需要的盐豉梅酱、棉布麻衣和最重要的铁锅瓷器,都需要同山外交易来获得。
这便给了塔斯汀机会。
他的儿子,撅先生发挥了自己的聪明才智,在粗盐中羼入苦卤片,三四天后再在猎狗的指引下找到山民的营地,割取这些由於服食滷水而奄奄一息的可怜人的头颅。
偶尔,他们会在贸易结束的“恰波”
舞会上为他们无辜的宾客递上一碗加了野葛汁的烧酒,在夜里给这些由於烈火烧膛而在毡帐里踢蹬的可怜人补上一刀。
倘若在交货期之前就凑够了数额,塔斯汀便不得不动员赫巴拉克的每个老人孩子,把这些特別的货物刷洗乾净,用自己熬炼的小盐浸渍,一串串掛在地穴里阴乾。
再派出自己细心的妻子阿格大姐率领著女侍们给货物们编上辫子,扎好耳洞,有时还要刺上些花纹来应对丝城的法官们愈来愈严格的检查。
塔斯汀精准地计算著成本与收益,精打细算地收割著白银,因此他很少同这些渔猎的部族正面对抗。
他的七个女儿刚学会走路便许给了各大部族的酋帅。
大女儿嫁给了科察部的太师,二女儿的娇客则是科钦部的太尉。
由於太师和太尉实际上是一对情意真切的养父子,我们至今尚不知道这对姐妹如何称乎彼此。
而爵士正是通过交易这些姐妹们换取大部族的默许和无视。
儘管塔斯汀谨慎诚实地经营,他的財產並没有很快地增加。
每个头颅换取的一百五十镑中有五十镑分给財政大臣和军事大臣,这样他们才能从行省国库中拨出一百镑。
这一百镑中的二十镑应当分润给岭北大主教,这有益於总督和他的僚属的心灵健康。
余下的八十镑中有足足五十镑用於供养总督的骑兵和女夜鶯们。
余下的才是总督和塔斯汀討价还价的部分。
经过十分勉强的爭论,塔斯汀的利润固定在了七磅十二盎司生银,同时交易所需的铁、盐、茶叶由总督供给。
然而塔斯汀需要把两镑折成丝绢分送给各部族首领,三镑犒赏猎取头颅的壮汉,可怜的十二盎司分给帮忙的孩子们买麦芽糖,而这糖越来越不甜了,塔斯汀怀疑商人在其中掺入了白樺树汁。
最后的两磅才极幸运地被铸进这些私家收藏的银饼里。
而在购买了更多的布面甲、异种剑和斧戟以武装村落后,未来的塔斯汀爵士谨慎地留足了购买贵族头衔的银钱,这意味著他可以合情合理地拥有自己的军队並在整个赫喀拉巴及周围的蛮荒地区徵税,名正言顺地兼併各个蛮人部族。
蠢笨的男爵並没有发现这个野心勃勃的聪敏蛮族的谋划,只是高兴於自己下一个月的烧子鹅寻找到了新依靠。
他示意耶律摘下那把韃靼弯刀,勉强在塔斯汀肩上拍了拍。
“哦……完顏,给这位骑士取证明文书。
嗝……名字你自己填……你识字么?”
於是野蛮人塔斯汀便成为了塔斯汀爵士,而他甚至从出生至今还没有受过洗礼。
偌大的铁堡在最光辉的时候有五百名甲士和二百个游骑,而现在却连一柄教徒所用的长剑都难以寻找,只能以异族人的弯刀完成这可笑的册封仪式。
当塔斯汀的手从完顏细弱的掌心中接过一小卷盖著橡栗叶火漆的册封文书时,一股惊挛的快意从手指走遍全身。
这个野蛮人爵士看著铅灰色的天,走向了赫喀拉巴。
他本有一顶洁白的狼头帽,然而却在儿子撅先生一场危险的实验中化为灰烬。
他们至今还欠著总督五百件货,而结帐日在一天天临近了。
撅先生鼓动著年轻人们袭击克兰人的商队,他坚信自己正在烘炒的黑色颗粒有著恶魔的力量。
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