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尽管夏夜总是姗姗来迟，但在你还没来得及发现的时候，突如其来的夜色已经主宰了周围的世界。
戴尔往篝火里扔了几根小树枝。
点点火星向着夜空翻腾，纷飞的余烬乘着气流飘向星辰。
男孩们紧紧挤在一起，火光从下面照亮了他们的脸庞。
他们想唱会儿歌，却发现自己完全没有兴趣。
哈伦提议讲鬼故事，结果被大家嘘了回去。
不远处的山涧仍在潺潺流淌。
黑暗的树林里仿佛有什么东西正在醒来，无数眼睛陆续睁开，竖直的瞳孔开始张大，帮助主人在星光下寻找猎物。
在昆虫和上百种蛙类的合唱中，他们仿佛听见了掠食动物轻盈的脚步。
长着肉垫的脚掌穿过暗夜，开始寻找今晚的鲜肉。
男孩们套上卫衣和旧毛衣，往篝火里又扔了几块木头，现在他们挤得更紧了一些，肩膀几乎挨到了一起。
篝火噼啪作响，火星上下翻腾，跳动的火光将他们的脸庞化作恶魔的面具，没过多久，这橙红的火焰便成了天地间仅有的光明。
麦克最大的问题是保持清醒。
昨晚他几乎没睡，一整夜都坐在姆姆床前的旧椅子里，一手握着装圣水的瓶子，另一只手捏着裹在手帕里的圣体。
大约凌晨3点，妈妈进来查看姆姆的情况，赶他上楼睡觉，说他这样守着实在太傻。
麦克把圣体留在了窗台上。
送完报纸以后，他又去看了卡瓦诺神父一趟，但神父失踪了，麦考夫迪太太急得要命。
医生们本来已经决定把卡神父送往皮奥里亚的圣弗朗西斯医院，可是等到星期二晚上救护车赶来的时候，神父却不见了。
麦考夫迪太太赌咒发誓说，她一直在楼下的厨房里干活儿，要是神父下了楼，她肯定能听见。
除此以外，她还斩钉截铁地表示，卡神父病得根本下不了楼。
医生们只是摇摇头，他们认为，病人显然不会长翅膀飞走。
麦克和其他男孩在树屋里比对笔记，试图破译戴尔从阿什利-蒙塔古先生家偷来的那本晦涩难懂的小书时，麦太太和几位教区居民正在镇子里四处寻人。
但谁也没见过卡瓦诺神父。
“我可以按着《玫瑰经》发誓，可怜的神父病得连头都抬不起来，更别说自己走掉。”
麦考夫迪太太一边说，一边撩起围裙擦着眼角。
“也许他回家了。”
麦克说。
但他自己一点都不信。
“回家？你是说芝加哥？”
女管家咬着下嘴唇，似乎真的考虑起了这样的可能性，“但他怎么回去呢？教区的车还停在车库里，从盖尔斯堡去芝加哥的大巴要到明天才来。”
麦克耸耸肩，答应一有卡神父的消息就立即通知她和斯塔夫尼医生，然后才去了圣器室帮忙准备弥撒，今天主持仪式的是专门从橡树山赶来顶班的一位神父。
临时神父嗡嗡地念着乏味的祷辞，祭坛助手的应答敷衍了事，心不在焉。
整场弥撒里，麦克一直想着那些棕色的虫子，它们蠕动着钻进了卡神父的皮肉。
现在他会不会也成了他们的一员？
这个想法让麦克觉得一阵反胃。
他逼着妈妈答应了今晚一定来看姆姆，但他还是放心不下，于是麦克在地板和窗户周围洒了一圈圣水，又把捏碎的圣餐塞进了纱窗角落和姆姆的床底下。
今晚他必须丢下姆姆，这也是整个计划中最令他痛苦的地方之一。
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