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也许还有凶器。
不管证据本身到底是什么，它都是确凿——无可辩驳的。”
“于是他们就把他吊死了？”
戴尔问道。
C.J.康登恐怕快要发疯了。
阿什利-蒙塔古先生狠狠瞪了戴尔一眼，但厚厚的眼镜片削弱了这个眼神的效果：“我刚才说过了，没有人被吊死。
他们临时举行了审判。
也许就在学校里，虽然这样的事并不常见。
镇上的所有人都来了，所有受人尊敬的公民，我或许应该补充一下，他们可以算作大陪审团。
你知道大陪审团吧？”
“嗯。”
戴尔回答。
其实他不知道这个词的具体意思，但至少可以根据上下文来猜测。
“呃，在你的想象中，我祖父可能带领着一群口水横流的暴民，但是年轻人，实情并非如此。
我的祖父是法律与节制的代言人。
也许当时的确有人希望当场处罚那个黑人，我不知道，我父亲从来没有说过，但我祖父坚持要把那个人送去橡树山交给执法机关，交给警长办公室，如果你非要问的话。”
“那他做到了吗？”
戴尔问道。
阿什利-蒙塔古先生停下脚步：“没有。
这正是悲剧所在。
这件事一直沉甸甸地压在我祖父和父亲的良心上。
事情似乎是这样的，他们派人用马车送那个黑人去橡树山，但他突然……逃跑了。
尽管他戴着手铐和脚镣，但马车行驶到橡树山公路的时候，差不多就是现在惠塔克农场所在的位置，他跳下车冲进了路边的沼泽。
负责押送的人根本救不了他，因为沼泽的湿泥同样无法承受他们的重量。
最后他淹死了。
确切地说，应该是窒息而死，因为沼泽里主要是泥巴。”
“我以为这事儿发生在冬天。”
戴尔说，“1月份。”
阿什利-蒙塔古先生耸耸肩。
“也许那年冬天特别暖和。”
他说，“也许……很可能……那个可怜人踩破了冰面。
这里的冰在隆冬时节也不算结实。”
戴尔无话可说：“你能把普莱斯特曼博士写的本地历史书借给我们吗？”
阿什利-蒙塔古先生似乎早就料到了这个冒昧的请求，但他只是双臂抱胸，和蔼地问道：“然后你就愿意放我回去工作吗？”
“当然。”
戴尔回答。
他很想知道，听完这场徒劳无功的对话，麦克会说什么。
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