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财富
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在我看来,财富只是德行的一个包袱。
在我看来,财富只是德行的一个包袱。
倘若用拉丁语来表述包袱一词的话,用impedimenta[1]是最好的选择,因为财富相对于德行来说,就相当于物资对于军队的关系。
物资是不能缺少的,但是也不能滞后。
物资总是有碍于军队的行进,有时物资过于繁多,导致延误战机并影响最后的胜利。
其实,大量的财富没有真正的用处,除了可以吃喝之外,并没有其他真正的用途。
因此,所罗门曾经说过:“财物越多的话,依靠财富过活的人也就越多;除了能够大饱眼福之外,财富的聚集者又能得到些什么呢?”
[2]任何人的个人生活所需不可能非要巨大的财富才能满足,那些巨大财富的占有者也是只保管财产而已,或者享有富豪的名声,或者拥有施舍捐赠的权利,但是钱财对于他们自身并没有实在的好处。
你难道没有看到有些人为了稀有的东西或几颗小石子愿意付出高额的价款?你难道没有看到有些人为了显示自己的富贵而大肆铺张建设吗?不过有的读者会认为,钱财可以帮助人们减灾灭难,就像所罗门说的那样:“在富人的心里,钱财就像是一座城堡。”
[3]不过这句话一语中的,那座城堡在人们的心里,而不是在现实中。
毋庸置疑,钱财消灾解难的时候往往不及招灾引祸的时候。
千万不要为了炫耀而去追求财富,你获得财物应该取之有道、用之有方,更应该快乐地施舍、欣慰地放弃。
但是我们也不应该像修道士那样,对金钱不屑一顾,不食人间烟火。
只是我们需要注意挣钱的方式和目的,就像当年西塞罗帮助波斯图穆斯辩护的时候所说:“他追求财富只是为了能更好地帮助他人,而不是为了满足自己的虚荣之心。”
[4]此外,我们还应该听从所罗门的教诲,不要着急地去聚集财富,“那些着急想发财的人势必会失去自己的清白”
。
[5]
在诗人的篇章中,财神普路图斯受冥王普路托差遣时跑得飞快,而受天帝朱庇特派遣时却磨磨蹭蹭。
[6]这些虚构的文字,包含着一个浅显的道理——仅仅依靠汗水和诚实是没有办法很快聚集财富的,但是依靠他人的死亡却可以很快致富。
如果把普路图当作魔鬼的话,这种虚构也是十分恰当的:因为当这些财富通过魔鬼获得的时候,其速度之快是非常惊人的。
获取财富的手段各种各样,但是大部分都是一些歪门邪道;其中吝啬是最无辜的,但也不是一干二净的,因为它总是妨碍富人施舍给予穷人。
最合理的生财之道是利用土地,因为大地这个无私的母亲提供了土地上的一切财富,但是利用这条生财之路致富是很缓慢的。
但是那些已经非常富有的人,如果愿意在土地上投资的话,他们的财产还会翻倍增加。
我曾认识一位英格兰贵族,他每年需要审计的账目是全国最多的,因为他拥有巨大的煤矿、铅矿、铁矿和诸如此类的产业,此外还有大片的麦田、林场、牧场和羊群,所以大地对他而言就是一股源源不断的甘泉,永远不会枯竭。
有人[7]说他赚大钱比挣小钱容易得多,这句话一点也不虚假。
因为一个人像他那样拥有丰厚的资金,便可以囤聚稀有的物资,然后高价卖出,或者与人合作经营年轻人喜欢游玩的行业[8],这样的话他一定能够挣到大钱。
一般的行业和职业赚的是辛苦的老实钱,其主要的方法有两种:一是勤劳上进,二是诚信买卖。
但是依靠讨价还价而获利,这种做法不免让人质疑其公平性。
凡是趁他人的急需时刻而任意索要价格,或者贿赂相关人员而招揽生意,或者采用阴险的手段排挤其他的竞争者等等,这些都是奸诈的举动。
至于那些购买东西不是为了自己使用,而是伺机高价卖出的投机行为,对于原来的卖主和即将买入的顾客来说,都算得上是一种敲诈行为了。
如果商业伙伴比较可靠的话,一起合伙经营一般是可以赢得较大利益的。
依靠自有资金进行放贷是可靠的发财之路,但也是最为有害的歪路。
因为放债的人不仅使得他人劳作而自己却在享受,[9]而且还在安息日获得额外的利益[10]。
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