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首先，教育是人的发展的权利，是社会公平的基础。
因此，教育作为国家的事业、人民的福祉，不能单纯地用经济收益来衡量。
去年（2015年）11月，联合国教科文组织发布了一份重要的报告《反思教育：向“全球共同利益”
的理念转变？》（以下简称《反思教育》），报告提出：“教育的经济功能无疑是重要的，但我们必须超越单纯的功利主义观点以及众多国际发展讨论体现出的人力资本理念。
教育不仅关系到学习技能，还涉及尊重生命和人格尊严的价值观，而这是在多样化世界中实现社会和谐的必要条件。”
联合国教科文组织一再强调，“教育是机会平等链条上的第一环，不应将教育完全出让给市场”
。
其次，教育还承载着文化传承和知识创造的功能。
虽然文化的传承并不完全依靠教育，但教育特别是学校教育确是文化继承和发展的主要途径。
教育根据特定的时代和社会需求，对已有的中外文化产品进行选择加工，通过特定的学校制度和教师的言传身教向下一代传递价值观念和行为规范，这就是一个生物人转化成一个社会人的过程。
同时，教育在选择和加工既有文化的基础上，不断创造新的知识体系和文明资源，培养大批推动社会物质文明和精神文明高度发展的人才，这是一个非常复杂的系统功能，如何用经济学的逻辑来深入剖析教育的文化传承与知识生产系统，这也许会是教育经济学将来面临的新问题。
最后，教育还是促进人类社会可持续发展的关键。
长期以来，人们认为发展的宗旨就是确保增长，特别是经济增长，但快速的经济增长并未带来人类所希望的福祉，反而带来了日益恶劣的环境问题、贫富差距、社会冲突等一系列问题。
在教育系统内部，类似的发展观也正在影响着我们的教育事业，如一些地方政府、学校和家长片面追求升学率，破坏了孩子自身学习的兴趣和创造力，不顾孩子终身可持续的发展，造成了如今的“教育污染”
，如若不及时治理，未来我们的民族，我们的后代恐怕会付出更大的代价。
因此，可持续发展成了未来教育发展的一大关键词。
2015年9月，联合国发展峰会通过了17项2015年后可持续发展目标，其中第4项目标是教育目标，即“确保包容性和公平的优质教育，促进全民享有终身学习机会”
，并指出这是其他目标得以实现的关键。
但如何实现这一目标，我非常认同《反思教育》中提出的人文主义的教育观和发展观，即以尊重生命和人类尊严、权利平等、社会正义、文化多样性、国际团结和为可持续的未来承担共同责任为基础，维护和增强个人在其他人和自然面前的尊严、能力和福祉。
这个概念超越了个人主义甚至民族主义的社会经济理论，为教育经济学未来的研究提出了新的命题和挑战。
总之，随着时代的发展、社会的变化，教育经济学的研究将面临更多更新、更复杂的问题。
无论是讨论宏观层面教育与经济的关系问题，还是分析微观层面教育系统内资源分配的合理性与有效性问题，教育经济学可能会面临许多新的挑战，但同时也必然会进入一个新的历史时期。
我对教育经济学是外行，外行人说些外行话是必然的。
在此，祝贺《教育经济评论》杂志的创刊发行，预祝它办成高学术、高水平的期刊。
[1]原载《教育经济评论》，2016年第1期。
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