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四十八小时倒计时
暮城的黄昏来得早,不过下午四时,霍桑庄园已沉入琥珀色的光霭中。
莱恩医生站在客房窗前,怀表在掌心打开——距离音乐室里的协议达成,已过去三小时十七分钟。
四十八小时。
他需要在两千八百八十分钟内,完成一项不可能的任务:理解四片碎镜的棱角,触摸契约的轮廓,并构想出一个从未有人描绘过的“动态完整”
结构。
窗玻璃上,他自己的倒影与庭院中枯树的枝桠重叠,同样破碎,同样在暮色中伸展着无望的姿势。
敲门声响起。
不是帕克那种精准的三下,而是更轻、更犹豫的叩击。
“请进。”
门开了,进来的是早晨送咖啡的年轻女仆。
她手里没有托盘,只是垂着眼,声音压得很低:“医生,小姐请您去西塔楼的书房。
帕克管家正在东翼与老爷汇报今日的开支,预计会停留至少四十分钟。”
“西塔楼?”
莱恩记得那座废弃的塔楼,在宅邸最西侧,据说曾是霍桑祖母的私人书房,因年久失修已被封锁多年。
“小姐说……那里安静。”
女仆抬起头,目光快速扫过莱恩的脸,又迅速低下,“她说,您知道该带什么。”
暗示。
怀特安排的第一个会面地点。
莱恩点头:“我明白了。
请转告小姐,我五分钟后到。”
女仆匆匆离开,脚步声在走廊地毯上迅速远去。
莱恩走到书桌前,从抽屉里取出那本皮质笔记本和一支钢笔。
犹豫片刻,他又从行李箱的暗格里拿出一个小巧的皮质工具包——里面不是医疗器械,而是素描本、炭笔、甚至一小盒水彩颜料。
塞缪尔曾说“美的蓝图”
是他的密钥,那么艺术工具或许能成为沟通的桥梁。
最后,他带上怀表。
时间的实体象征,此刻比任何时候都重要。
他悄声离开客房,避开主楼梯,沿着仆人通道向西侧移动。
走廊的光线越来越暗,墙纸剥落处露出潮湿的砖石,空气中有霉菌和尘埃混合的气味。
西塔楼的门虚掩着,厚重的橡木上雕刻着早已模糊的家族纹章。
莱恩推门而入。
塔楼内部比想象中宽敞。
圆形空间,直径约二十英尺,高耸的穹顶上,彩绘玻璃窗已破损大半,仅存的几块在夕阳下投射出红与蓝的斑驳光斑。
墙壁被书架占据,但书架上空无一物,只有厚厚的尘埃。
房间中央,一张巨大的橡木书桌后,坐着艾薇拉。
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