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第十三章措辞:短词词的重要性盎格鲁—撒克逊文化
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前文已经提到过,在表意相同的情况下,选择短词而非长词,这一点需要多加强调。
深奥的、气势过强的词都应尽量避免。
它们体现了使用者的肤浅和虚荣。
优秀的语言纯粹主义者、措辞大师、风格模范用的都是短小简单、众人皆知且没有歧义的词。
一定要记住,我们是通过文字来传授知识的,因此,我们有责任使用正确、合适的语言。
我们必须注意说话和思考的方式,不能使用含混不清的表达,以至于让人误解,或给人以错误印象。
文字为想法赋予形体和结构。
没有文字,想法就是模糊的,我们无法看出它们哪里有错,哪里有问题。
我们要努力使用正确的表达,这样才能把我们脑海中的想法灌输到他人的脑海中。
这是世界上最伟大的艺术——将我们脑海中的想法用文字表达出来以使他人理解。
无论是教师、部长、律师,还是演说家、商人,如果他们想要在各自的领域里获得成功,就必须掌握这门艺术。
当听众对传达某一想法所使用的语言知之甚少的时候,这个想法就很难令人印象深刻;但如果想法通过不可理解的文字进行表达,那想法的传达更是不可能实现的。
如果我们举行一场英文演讲,但却使用观众无法理解的词汇,这就像跟他们说科普特语(埃及古语)一样。
因为他们从演讲中不能获得任何好处,运输我们想法的文字载体对观众来说不包含任何有用的信息。
复杂深奥的词、从其他语言发源而来的词只能被接受过继续教育的人所理解,而大多数人是没有这个优势的。
这个伟大而荣耀的国家中的绝大多数人年纪轻轻就要辛勤工作、维持生计。
尽管教育是免费的,尤其是义务教育,很多人却从未在ThreeR(reading,writingaic)的基础上走得更远。
这些人正是我们在生活中接触得最多的人。
他们有着粗糙的手掌和钢筋般的肌肉,他们为我们建造房屋、铁路,他们为我们开汽车、开火车,他们为我们耕种田地、收割庄稼。
简而言之,这些人构成了社会方方面面的基柱,这些人让世界正常运转。
高等教育使用的语言不适用于他们,没有这些他们也能继续生活;他们工作的领域对此也并无需求。
日常生活中常见的朴实简单的词,就是我们面对他们时需要使用的。
这些词既能被他们理解,也能被教育水平高的人理解。
既然如此,为什么不全面地使用它们呢?为什么要把语言变成一方的特权,变得只有某一阶层的人们,即所谓的教育水平高的人们能够理解的东西?如果亲自去调查的话,我们会发现,在众人间表现出色的那些人——演说家、律师、传道者等等——使用的语言都非常简单。
丹尼尔·韦伯斯特(1)是这个国家中众多的优秀演说家之一,他用自己雄辩的口才触动了无数参议员和普通大众。
能用简短的话表达相同意思或相似意思的时候,他坚决不用冗长的话。
演讲的时候,他总是告诉那些写新闻稿的人们,去掉所有冗长的表达。
研究他的演讲,反复阅读他说过或写过的东西,你会发现他的语言永远简短、清晰、有力。
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