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塞尔瓦达克上尉第一个情不自禁地打破了沉默，大声说道：
“啊，不会的，绝对不会！
普罗科普二副，您的解释说明白了很多问题，但是您的这个解释难以让人信服！”
“那为什么，上尉？”
二副追问道，“我觉得恰恰相反，我的解释能拨开云雾，弄清一切。”
“其实不然，至少您有一个假设是说不通的。”
“是哪一个假设？”
普罗科普问。
“喏，”
塞尔瓦达克上尉接着说道，“我们得弄清楚。
您坚持认为，地球的一部分现在已经变成带走我们的新的小行星了，它包括从地中海流域的直布罗陀直到马耳他岛，它正在穿越太阳系，是不是？”
“我正是坚持这种看法的。”
“那么，好吧，二副，请您解释一下现在围着那片大海的奇异的大陆是如何隆起的？它海岸的特殊结构又是怎样的？如果我们是在地球的一部分上被卷走的，那么这一部分的地球肯定应该保持它从前的花岗岩或石灰岩的结构，可是，在它的表面上，呈现的却是我们尚未搞清楚的金属结构。”
塞尔瓦达克上尉这一严肃的反驳，击中了二副理论的要害。
的确，我们可以严肃认真地思考一下，地球的一部分与之脱离而去，并带走了一部分大气和一部分地中海的海水。
我们甚至可以认定，它的公转和自转与地球的公转和自转不再一致了。
但是，为什么围绕地中海南部、西部和东部的那片肥沃的土地却变成了陡峭的悬崖，没有植物生长，而且其性质也无人知晓？
普罗科普二副一时被问得张口结舌，无法回答上尉的质疑，于是只好说，这些问题将来总会弄个水落石出的。
不管怎么样，反正他仍然认为他的解释已能说明不少难以理解的现象，因此不应该轻易否定。
至于其本源，他尚未弄明白。
我们能否认为是因为地心引力的过度膨胀而导致将地球的这一部分分离开了，然后抛向天空中去，这可说不准。
在这个如此复杂的问题中，还有很多谜团尚无法解开。
“不管怎么说，”
塞尔瓦达克上尉总结说，“只要法国同我们一起转的话，那还管它是什么新星球在围绕太阳转呀！”
“法国……还有俄国！”
蒂马塞夫伯爵补充说道。
“对，还有俄国！”
参谋官急切地回应了伯爵的这一说法。
可是，如果真的是地球的一小部分在沿着新的轨道运行，而这个一小部分的形状又呈扁圆形的话，那它的体积就不会太大，那么，我们是不是应该担心法国的一部分以及俄罗斯帝国最大的那部分仍留在地球上。
美国也是如此。
再者，六个星期以来，直布罗陀和联合王国的联系中断，这似乎清楚地表明，无论是陆上，还是海上，邮政或电报都完全中断了。
的确，如果古尔比岛像人们所认为的那样——也就是说它的白昼与黑夜的长短是完全相同的——位于小行星的赤道上，那么，小行星的南北两极就应该是远离该岛，其距离相距呈等同的半弧形，即“多布里纳”
号所航行的路线，也就是说，大约一千一百六十千米，即从古尔比岛到小行星的南极和北极均为五百八十千米。
因此，当这些点标在地图上的话，那就很清楚，其北极不会超过普罗旺斯的边界，而其南极则在北纬二十九度处。
现在，普罗科普二副还有没有理由坚持这个新的推断呢？一块岩石真的是从地球上分离出来的？这么说是不对的。
这个问题的答案属于未来，不过话又说回来，也许应该承认，如果说普罗科普二副尚未发现全部真相，但是他已经向真相迈进一大步了。
“多布里纳”
号在驶过直布罗陀海域的狭长海峡之后，又见到了晴朗的天气。
顺风顺水，再加上机器运转良好，很快便向北方驶去。
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