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第二十六章乘坐太平洋铁路公司的快车
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“从大洋到大洋。”
美国人这么说，这句话是对横贯美国、宽度第一的“大干线”
的总称。
但是，事实上，这个“太平洋铁路”
分为不同的两部分：从旧金山到奥格登的“太平洋中央铁路”
以及从奥格登到奥马哈的“太平洋联合铁路”
。
奥马哈是五条干线的会合点，与纽约往来频繁。
纽约和旧金山由一条铁路线联结在一起，全长不少于三千七百八十六英里。
在奥马哈和太平洋之间，铁路穿越一片区域，那里经常有印第安人和猛兽出没——这是一片广阔的土地，摩门派教徒[1]在被赶出伊利诺伊州之后，从1845年开始占领这里。
从前，在最有利的情况下，从纽约到旧金山需要半年时间。
现在，只要七天。
1862年，南方议员本想修建一条更靠南的铁路，但是尽管他们反对，铁路还是在北纬四十一度和四十二度之间修建了起来。
令人怀念的林肯总统，亲自将内布拉斯加州的奥马哈城确定为新干线的起点站。
工程立刻启动了，而且是以美国人的实干精神，既没有纸上谈兵，也没有官僚主义。
铁路修建的效率绝没有损害铁路的质量。
在平原地带，每天按照一英里半的速度前行。
机车在前一天铺好的铁轨上运来第二天的铁轨，机车随着铺设的铁轨奔驰。
太平洋铁路沿线铺设了好几条支线，在爱荷华州、堪萨斯州、科罗拉多州和俄勒冈州。
离开奥马哈后，它沿着普拉特河左岸一直向前，直到北部的支流入海口，然后沿着南面的支流，穿过拉勒米地区和瓦萨奇山区，绕着大盐湖，一直到盐湖城——摩门教的首府所在地，然后又深入到图伊拉山谷，沿着美洲大沙漠来到锡达山和洪堡山脉、洪堡河以及赛拉内瓦达河，随后向南经由萨克拉门托，来到太平洋岸边，全程平均每英里的倾斜度不超过一百一十二英尺，即使穿越洛基山脉时也是如此。
这条让火车在七天之内就能穿越美国的大动脉就是这样，它还可以让可敬的费雷亚斯·福格——至少他希望如此——在11日抵达纽约，搭船去利物浦。
费雷亚斯·福格所坐的火车是一种车身很长的慢车，由两辆四轮火车相连，其活动性能克服小轮辐的弧线限制。
车厢里没有隔间：两排座椅分放在两边，从正中间划分为两个区域，中间留有过道，通到每个车厢都有的卫生间和其他车厢。
整列火车上，各个车厢之间都有通道连接，旅客可以从头走到尾。
车上更有客厅、露台、餐厅和咖啡厅，只缺少剧院了，不过总有一天会有的。
走廊上穿梭着卖书报的、卖酒的、卖食品的、卖香烟的，也不缺少顾客。
旅客们傍晚六点钟从奥克兰站出发。
现在已经入夜了——一个寒冷凄清的夜，天空密布着厚厚的云，预示着免不了要下一场雪。
火车速度不快，算上停车时间，每小时不超过二十英里，不过这个速度可以保证它在预定时间里穿越美国。
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