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安东尼的巨型战舰拥有坚固的船舷,经常令屋大维的船首撞角无功而返,或是在撞击中弯曲折断。
因此,数艘屋大维的战舰同时向安东尼的战舰发动攻击的情景屡见不鲜。
士兵们不停发射箭矢,标枪以及各种各样的投掷武器将这场战斗变成了一场堡垒攻防战。
死亡之雨从安东尼战舰的塔楼顶端倾泻而下,甲板上血流成河。
克娄巴特拉夺路而逃
外海上的鏖战持续了2个小时。
此时风势开始变强,并在下午2时和3时间达到最大。
克娄巴特拉下令升起风帆,向整支舰队发出了前进的命令。
此刻,战斗依旧在进行。
阿格里帕和屋大维的战舰无法绕过敌人的前线,随着两翼向南北延伸,阵线被不断拉长,中路愈发空虚,而这正如安东尼和克娄巴特拉所料。
就在这时,防线被撕开了一个缺口,女王率领的60艘战舰随即一拥而出,她的行动几乎令所有人大吃一惊。
在双方士兵眼中,这更像是克娄巴特拉毫无征兆的临阵脱逃,而不是一次深思熟虑的军事行动。
安东尼紧随其后,就像最后一次战争会议上所预示的那样。
所有人都蒙在鼓里,就连卡西乌斯·迪奥在这场战斗发生的200年后也这样写道:“安东尼以为自己的舰队在被击溃后慌不择路地逃跑——而不是接到了克娄巴特拉的命令——于是也加入了逃跑的行列。”
看到女王离开,安东尼立刻乘船追赶,并登上克娄巴特拉的战舰和她一起逃离了战场。
在安东尼的计划中,舰队中的其他船只应该能够跟随自己脱离战场,加入克娄巴特拉的舰队一起突围。
有卡西乌斯·迪奥的记载为证,“一些战舰挂起风帆,还有士兵将塔楼和作战装备抛入大海,以减轻逃跑时船身的重量”
。
然而只有少量战舰成功逃出。
至于是无法从一片混战中全身而退,还是只有少数指挥官接到了安东尼刻意保密的通知都已经无从考证。
无论如何,计划奏效了:安东尼成功拯救了部分舰队,尤其是克娄巴特拉的金银财宝。
只有少量敌舰进行追赶。
而他们的指挥官,斯巴达王子厄里克莱斯,几个月前刚刚背叛安东尼加入屋大维的阵营。
尽管如此,他还是截获了一艘为旗舰护航的战舰,这艘护卫舰在遭到撞击后船身发生倾斜,而这位王子缴获了一堆价值不菲的餐具。
克娄巴特拉和她的金银财宝全部安然无恙。
燃烧的大海
在他们身后,激烈的战斗仍在继续。
安东尼的舰队依然进行着顽强的抵抗,尽管他们的统帅早已逃之夭夭。
此后的数小时中,战斗逐渐白热化,士兵们纷纷登上对方的船只,打算死战到底。
据卡西乌斯·迪奥记载,屋大维的罗马军团士兵乘坐小船接近安东尼的战舰,他们折断船桨,破坏方向舵,爬上甲板与敌人展开激烈的肉搏。
安东尼的军团士兵同样英勇善战,他们用长矛和石块进行还击,许多敌军刚一登上甲板就被利斧劈开了脑袋。
眼前的战斗让我们不禁想起城墙攻防战中的殊死对抗。
战斗仍在继续,这仿佛是一场没有胜利者的恶战,只留下在自相残杀中失去生命的无数罗马冤魂。
最后,屋大维迫不得已使用火攻。
他对这些战舰和财物觊觎已久,然而随即意识到要想赢得战斗自己已经别无选择。
卡西乌斯·迪奥以一位战地记者的口吻描述了这触目惊心的场景:“战场形势急转直下。
屋大维派士兵使用燃烧物从不同方向对敌人发起进攻。
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