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整块船板崩裂发出的清脆声响震动着士兵的耳膜。
人们惊讶地发现,两支舰队展示了迥然不同的作战风格。
一艘屋大维的战舰正掠过海面全速前进,从两侧船舷伸出的木桨分为上下两层,以整齐划一的节奏在怒海碧波中上下翻飞,仿佛一头正在呼吸的神秘生物,巨大的鱼鳃不断开合,它正在冲向一艘移动缓慢的庞大敌船。
船首凸出的喙形撞角在泡沫四溅的海涛中若隐若现,就像深海怪兽的巨口令人不寒而栗。
显而易见,它的目的是对敌船进行撞击,但攻击方式却出其不意。
与一般鱼雷不同,它没有选择与敌舰船身垂直的前进轨迹,而是沿着精心测算的斜角接近目标。
看着全速逼近的敌船,安东尼战舰上的士兵惊慌失措,在甲板上乱作一团,手忙脚乱地为一架装备了“铁爪”
的弩炮进行发射准备。
这是一种铁爪形状的锚枪,一旦命中来犯之敌就能牢牢抓住目标,将失去速度的敌船拖至侧舷,战斗塔上的士兵严阵以待,随时准备用手中的箭弩和长矛上演一场血腥屠杀。
然而命运却和他们开了一个致命的玩笑,慌乱之中,仓促发射的弩炮无一命中目标,屋大维的战舰像一枚高速行驶的鱼雷快速逼近,撞击在瞬间发生了。
在最后时刻,船桨被收回船舱,以防被碰撞产生的巨大冲击折断,而这正是安东尼的庞大战舰所无法完成的操作。
剧烈的撞击随之而来,首先是船桨依次碎裂发出的脆响,喙形撞角撕开船体的闷响紧随其后,同时伴随着船体互相挤压的刺耳噪声。
屋大维的战舰并未就此罢休,它带着长途奔袭的巨大能量横冲直撞,坚硬的喙形撞角像刀锋一样切入敌舰船身,汹涌的海水从巨大的破口奔涌而入。
此刻,两艘战舰仿佛合为一体,一起在波涛中起伏摇摆。
船身的切口处闪烁着金属的寒光,那是船首撞角,它可以在碰撞发生的瞬间从战舰上自动脱离。
这并非设计失误,而是建造者刻意为之。
撞角的作用就像蜜蜂的毒刺:它们可以在撕破船身的同时嵌入猎物的身体,与之一道沉入深海。
在遭到撞击的战舰上,箭矢、石块、标枪如飞蝗般从塔楼落下,屋大维的士兵伤亡惨重。
塔楼上的士兵率先察觉到了倾斜的征兆,船身正在发生令人不安的侧倾,奔涌而入的海水很快灌满了船舱。
位于下层的桨手纷纷涌上甲板,与罗马军团士兵挤作一团,使场面更加混乱。
然而,对敌舰的攻击从未停止,只见它正在掉转船头,全力躲避雨点般的投掷武器。
两枚燃烧的弹丸正中目标,引燃了屋大维的战舰,火势迅速蔓延,滚滚升起的浓烟在海岸上也清晰可见。
与此同时,在遭到撞击的船只上,情况更加危急。
此时被撞的船体已经发生了无可挽回的倾斜,正在沉入海中。
船上人员别无选择只能跳入大海。
对许多人来说,结局已经注定。
在这种情况下,几乎没有人能够泅水逃生,落水的士兵还来不及反应就被身上的盔甲拽入海底。
短短几分钟后,船身已经消失无踪,海面上漂浮着一片紧抱浮木的幸存者。
在这些人中,我们发现了那个曾与安东尼对话的百夫长,他又一次大难不死:数小时后,屋大维的战舰会将他和其他士兵一同救起。
他们或许是战场上的敌人,但体内同样流淌着罗马人的血液。
发生在眼前的撞击并非孤立事件,整片海域的碰撞声此起彼伏。
有些喙形撞角并没有嵌入敌船腹部,与之一同沉入海底。
以下是卡西乌斯·迪奥关于这场战斗的描述:“凭借小巧和快速的优势,屋大维的战舰发起势不可当的攻击,试图将敌舰撞沉,随后迅速后退,以便再次发起突然袭击,或者在重创敌舰后放弃眼前的猎物,寻找新的目标,周而复始,不断对敌人发起出其不意的攻击。
出于对投掷武器和近身肉搏的忌惮,他们在接近敌人完成撞击后不会恋战……而安东尼的士兵则会用持续而密集的石块和标枪回敬攻击者,并向任何来犯敌船发射武器。
如果命中目标,就能占得先机;如果不幸失手,自己的战舰将遭到撞击。
屋大维的士兵就像一支骑兵部队,他们忽而进攻,忽而后撤,在进退之间收放自如;而安东尼的士兵则更像是重甲步兵,等待敌军靠近后全力阻挡他们的进攻。”
然而喙形撞角的进攻并非总能如愿以偿。
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