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我继续道,声音不高,却字字清晰,“宋朝有一条贸易命脉,其利之厚,支撑了北宋汴京的繁华,更在南渡之后,成了半壁江山赖以生存的财源?”
沈眉庄凝神思索,眼睛忽然一亮:“姐姐是说……海上丝绸之路?”
“正是。”
我颔首,“自泉州、广州发舶,扬帆出海,经占城、三佛齐、阁婆,远至大食、波斯,甚至听说有商船抵达过天竺以西的‘层拔’。
丝绸、瓷器、茶叶,换回香料、珠宝、犀角、象牙,乃至……白银。
宋朝为此,特设市舶司,抽解、博买,其关税之入,最盛时,几乎占了朝廷岁入的一半!
尤其是南宋,偏安一隅,陆地丝绸之路断绝,全赖这海上商路,其财政收入,非但没有萎缩,反而……据后世粗略估算,其白银流入,鼎盛之年,恐怕比如今我大清岁入所折银两,还要略多一些。”
我抛出这个数字,看着她们眼中瞬间涌起的震惊与难以置信。
“这……这怎么可能?”
剪秋脱口而出,“宋朝那般积弱,只凭海上贸易,竟能……”
“这便是‘贸易’与‘关税’的力量。”
我缓缓道,“它不是从土里刨食,不是靠加重农税盘剥百姓,而是从外邦、从海洋赚取财富。
宋朝虽是积弱,但商业之发达,海贸之兴盛,远超我朝想象。
朝廷坐收其利,民间亦得流通。”
沈眉庄从震惊中回过神,思维迅速转动:“我记起来了!
家父……我是说,我从前听长辈谈论史事,提到过前明隆庆年间,也曾有‘隆庆开关’,解除部分海禁,许福建月港一带百姓出海贸易。
虽只短短数十年,但据说东南沿海‘白银滚滚而来’,不仅弥补了朝廷多年亏空,偿清了积欠,更为后来张居正推行‘一条鞭法’,清丈田亩、改革税制,留足了本钱!
只是后来……唉,又复禁海。”
她的语气里带着惋惜,也带着一丝恍然:“姐姐是想说,这海上丝路,关系国计民生,其利……或更在田赋之上?”
“不错。”
我肯定了她的判断,“海运之利,联通内外,不仅能充盈国库,更能带来新的作物、新的技艺、新的眼界。
康熙爷晚年,其实已有重启海贸、与西洋互通有无之念,只是未及施行。
咱们当今皇上,宵衣旰食,致力于充盈国库、革新图强,对于这海上之路,又岂会没有思量?”
我看着船舷外奔腾南去的江水,仿佛能看到它最终汇入的那片更为浩瀚的海洋:“我们此行,不单要看陆上民生,也要看看这海疆。
崖州虽远恶,却扼守南海要冲,是海舶往来东西洋的重要寄泊之地。
唐宋之时,便常有商船避风、补给于此。
前明虽严海禁,但私下海商往来,亦未曾断绝。”
我转过身,面对她们,说出了此行的真正意图:“我们不去看它的‘远恶’,我们要去看看,它能否从昔日的流放之地,重新变为连接中外、货殖四海的枢纽商港!
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