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在扬州又盘桓了几日，每日所见，愈发印证心中所想。
这表面的笙歌曼舞之下，暗流汹涌，污浊不堪。
那日与李卫密谈后，我知风暴将起，行事更为谨慎，但耳目也放得更开，不放过任何细微动静。
这日，我带着剪秋和沈眉庄，依旧扮作采买针线的寻常妇人，在城西一处鱼龙混杂的市集转悠。
此处靠近码头，三教九流汇聚，也是消息最灵通、腌臜事最多的地方。
正看着一个老婆婆摊位上的粗劣绣品，忽听前方一阵喧哗哭喊，夹杂着粗暴的呵斥与拳脚相加的闷响。
我们循声望去，只见街角一处低矮的屋檐下，几个穿着青色短打、腰佩木棍、满脸横肉的家丁，正围着一个跪地哀求的老汉拳打脚踢。
老汉衣衫褴褛，怀中死死抱着一个破旧的蓝布包袱，任凭拳脚如雨点般落下，只是蜷缩着身子，哀声哭求：“各位爷！
行行好！
再宽限几日！
就几日！
小老儿卖了这船，一定还！
一定还！”
“宽限？宽限你娘的腿！”
一个领头模样的家丁，一脚踹在老汉心口，将他踹得仰面倒地，怀中的包袱滚落，散开几件破旧衣物和两吊铜钱。
“林老爷的印子钱，也是你能拖欠的？今日是最后期限！
连本带利，十两银子！
少一个子儿，剁你一根手指头！
拿你这破船抵债？你那破舢板，白送都没人要！”
那家丁一边骂，一边用脚拨弄着散落的铜钱，满脸鄙夷：“就这么点？打发叫花子呢？兄弟们，搜！
看他藏了什么值钱玩意儿！”
另外几个家丁如狼似虎般扑上去，不顾老汉撕心裂肺的哭喊，将他身上仅有的几枚铜钱和那包袱里稍微齐整点的衣物抢走，又对那本就家徒四壁的破屋一通乱砸，锅碗瓢盆碎裂一地。
周围远远围了些人，却都敢怒不敢言，脸上多是麻木与恐惧。
“是林家的人！”
旁边一个卖菜的老汉低声对同伴道，声音发颤，“‘林半城’家的爪牙，又在收印子钱了……那老张头，借了三两银子给老婆抓药，利滚利，这才半年，就滚到了十两……这不是要人命吗！”
“林半城”
，又是他！
那个被郑板桥题诗讽刺“棺材”
、却依旧不知收敛的盐商巨贾！
光天化日，朗朗乾坤，其家丁竟敢如此当街行凶，强索高利贷，视王法如无物！
姿态之嚣张，气焰之猖狂，令人发指！
剪秋和沈眉庄看得目眦欲裂，沈眉庄更是气得浑身发抖，低声道：“无法无天！
简直无法无天！”
我冷冷地看着那一幕，心中怒焰升腾，但头脑却异常清醒。
这不是简单的恶奴欺主，这是盐商势力在地方横行无忌、与民争利甚至夺民性命的缩影！
高利贷（印子钱）是其盘剥百姓、聚敛财富的又一把快刀！
李卫要整顿盐政，打击盐商，这放贷敛财、鱼肉乡里的罪证，正是最好的突破口之一！
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