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总之，1914年到1924年这十年间，胡佛在战争和战后的混乱条件下，总计筹集、分发了五十亿美元和三千四百万吨补给品。
每一美元、每磅物资都可以说出用途，没有任何一件牟取暴利或贪污浪费的丑闻。
他利用粮食作为政治武器的传说正中敌对势力的下怀。
但是摆在我们面前的，是1923年7月10日在克里姆林宫签署的苏联人民委员会议的决议。
它感谢美国人，尤其感谢赫伯特·胡佛通过“他的完全无私的工作……千百万各年龄段的人民从死亡中被拯救出来”
。
迄今为止，只有他能做到如此完美。
但胡佛回避各种荣誉。
可是，在十多个国家里，那些感激的人民却自发以他的名字命名街道、广场，为他竖立雕像。
来自大人物或小百姓签名的感谢信，潮水般向他涌来——总共有将近四百万人的签名。
对于胡佛的朋友们来说，他早在成为总统之前就是“首领”
了。
他的朋友起码数百人，学者、记者、商人、外交家……但他从未建起一台个人的政治机器，他亲密的朋友也很少是政治家。
他们形成了一种宽松的兄弟情谊——由于他们对胡佛的极度忠诚，他们彼此也是忠诚的。
赫伯特·胡佛最终是带着雄心勃勃的社会改良计划担任总统职务的。
白宫关于儿童健康和保护、关于住宅建筑和住房供应的一系列会议、总统关于社会趋势的调查委员会、他对美国生活各部门改革的具体建议，都带有很容易被某项偶发事件或方案挫败的痕迹。
这是一个悲剧性的总统任期。
最具悲剧性的，莫过于从11月选举开始到罗斯福次年3月就职之间的最后四个月。
为了了解当时的情况，我们必须先回顾到1932年，当时萧条已经得到抑制，经济开始渐渐恢复。
“1932年下半年开始的好转是不容置疑的，”
民主党的《纽约时报》在1934年6月16日的社论里写道，“但这种被明显恢复的信心，却在1933年2月被突然逆转，也同样是事实。”
这种新信心被选举的结果所湮没。
商业瘫痪、银行提款火箭式上升，股票价格急剧下跌。
胡佛已避开了三年的恐慌又“行将发生了”
。
由胡佛败选触发的衰落达到了恐慌程度，他的继任者接任时银行甚至停止营业。
无论人们对之前几年作何评价，终究，这种垮台不是与即将离任的政府，而是与即将继任的政府有更大关系。
因此，全部的责任也都由神话制造者推卸到胡佛身上。
胡佛成了每一种新麻烦的替罪羊，显著例子是由不满的第一次世界大战老兵在1932年7月举行的著名的出征奖金[310]游行提供的——如今的民间版本坚决认定是胡佛的联邦“武装警察”
射杀了老兵。
然而这里面一点事实根据都没有。
这种说辞也依然可从敌对势力对胡佛的攻击中找到。
在地方警察和暴乱者之间的冲突中，两名老兵被杀死，数人受伤，随后美国军队才赶到现场。
事实上，正因为这样才唤来军队。
这里引用当时的国防部长帕特里克·赫尔利将军给我的一封来信——“美国军队到来之后，没有人放一枪，也没有人受重伤。
法律和秩序在华盛顿恢复了。”
好在命运对我们的第三十一任总统是慷慨的，因为让他足够长寿，能看到自己重新得到公众欢心的时刻。
尽管如此，他依然是那位“未知的前总统”
。
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