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马克·吐温的历险人生
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马克·吐温(1835—1910),美国作家,主要作品有长篇小说《汤姆·索亚历险记》《哈克贝里·费恩历险记》等。
这座小城镇沿着密西西比河建造。
夏天,当骄阳火辣辣地照射下来时,它在闷热日子的重压下打盹儿。
在小城镇的主街上,一头大母猪和它的一窝小猪用鼻子沿着人行木栈道旁拱土,与一群正在觅食的母鸡和一只正在搔跳蚤的懒洋洋的猎狗,分享着一条车辙深深的车行道。
它们谁也不让谁。
这时,一组行动缓慢的马拉着马车,吱吱嘎嘎地赶往市场。
在沃特街,商店的店员们无精打采地等待着购买者:黄油一磅6美分,糖和咖啡一磅5美分,蛋一打3美分,本地的玉米威士忌酒一加仑[12]10美分。
在集市街的尾端,一批批待运的大麻和烟草货物备好堆在码头上;在大堤的那边,密西西比河在阳光下波光粼粼,潮水滚滚流过。
滨水区与城镇一样寂静。
接着,只要码头上游手好闲的人中的一个,看到河面上有一缕黑烟,就会带着这一消息跑到大街上大喊:“汽船来啦!”
瞬间,一切都兴奋起来,乱哄哄的。
所有能够动的——男人、男孩和狗——一窝蜂似的冲向码头。
汽船靠上岸时,它呈现出一个五彩缤纷的壮丽奇观。
乘客争相抢着登岸或上船,奴隶们也扛着货物忙忙碌碌地上下船。
这种混乱的状况前后持续了十来分钟。
然后“大密苏里”
号轮船的烟囱喷着灰色的烟驶出了码头。
几分钟之后,这座城镇又归于平静了。
这就是密苏里州的汉尼巴尔,莽原边上的一个小社区。
它是“法官”
简·克莱门斯及他们的四个孩子的家。
它也是他们烦人的儿子萨姆——一个不可救药的“撒旦[13]的小鬼”
的游乐场。
他终将有一天成为美国最伟大的作家之一,全世界知名和爱戴的“马克·吐温”
——他采用的笔名。
19世纪40年代中叶,当萨姆还是个孩子时,汉尼巴尔只拥有人口1500人。
但它是广袤的密西西比河上的一个重要的港口。
当马克·吐温回顾它,充满深情地写到他记忆中的恶作剧时,它将变得更加重要了。
一个星期六,小萨姆·克莱门斯同他最好的朋友汤姆·布兰肯希普偷偷地溜出去,到贝尔·克里克溪游泳。
萨姆,一个十岁的小男孩,就他的年龄来说个子算是矮小的,生就一头浓密卷曲的红头发和一双青灰色的眼睛。
汤姆是那个永远不学好的人的儿子。
他父亲把断断续续挣来的钱喝得精光,因此无法供自己的八个孩子上学。
汤姆·布兰肯希普(后来成为不朽的哈克贝里·费恩)是镇上唯一真正有主见的人。
他衣衫褴褛,凭借着树林子靠智慧生存,而生活得够好的。
因为他知道草莓在哪里最茂密、西瓜在哪里最成熟、鲇鱼在哪儿晒太阳、野兔在哪里打地洞。
他是镇上每个男孩羡慕的对象。
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