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接着，成百上千小矮人似的小小脸庞浮现，探出沙床。
珠子般的眼睛，有须的面孔长在几乎无法和背景相分辨的身体上，让人难以辨识。
而几乎同一时刻，这些小脸庞也同时缩回不见，好像一群隐士暂时由隐身的世界探出帘外，又突然退回其中，直教人恍惚，以为什么都没有看到，唯有流动的沙，和冒着泡沫的水在回应着这个神奇世界的召唤。
因为鼹蟹搜寻食物的活动离不开海滨，所以它们同时暴露在陆、海两个世界的天敌之下——在湿沙中捞捕的鸟儿、随潮水而来的觅食的鱼儿、冲出海浪捕捉它们的蓝蟹。
因此，鼹蟹在海洋中，是水中小食物和大型肉食掠食者之间的重要联结。
即使鼹蟹可以逃过在高低潮线之间觅食的大型生物的捕捉，它们的生命也不长——只有一个夏天，一个冬天，再一个夏天。
鼹蟹的生命，由母蟹携带了数月的橘色卵块展开，卵块紧附在母蟹身下，孵化为幼虫。
随着孵化时间的迫近，母蟹停止了和其他螃蟹一起在沙滩上的觅食行为，而停驻在低潮区，避免幼蟹孵化出来，却搁浅在上层沙滩的危险。
幼体破膜而出之际，就和其他的甲壳类幼体一样，大头、大眼、通体透明、身上长满奇特的刺。
这时，它是一种浮游生物，对沙中的生活一无所知。
它一边成长，一边蜕皮，摆脱幼体阶段的外壳。
最后成长到一个阶段，虽然这时它仍然如幼虫般靠着有刚毛的腿来游泳，但它能在动**的冲浪区寻找底部，在那里，波浪搅动并释出沙子。
到了夏季结束之际，它再蜕一次皮。
这一次它进入了成熟阶段，开始成年鼹蟹的觅食行为。
冬日来临，鼹蟹依然活跃。
在它们生活区域的北部，霜深深地封住沙层，冰也凝结在海滩上。
它们离开低潮区到更远处过冬，待在深达一英寻以上的潮水中，隔绝了寒冷的空气。
春季是**的季节。
到了七月，前一年夏天孵出的大部分雄蟹都已死亡，母蟹抱卵数月，等待小蟹孵化出来。
到了冬日，所有的母蟹也都死亡，唯有下一代生存在海滩上。
在潮水扫过的大西洋海滩，在高低潮线间活动的另一种生物是微小的斧蛤。
斧蛤的一生总是忙忙碌碌、动个不停。
它们被海浪冲出之后，必须用强健的尖足作铲子，再度挖掘钻入沙中，以求稳固的支持。
之后，平滑的壳迅速地被拖入沙中，一旦稳稳地埋入之后，蛤就伸出它的虹吸管，进水虹吸管的长度大约与壳体一样长，突然张开管口，于是，被海浪带入和被海浪搅动的硅藻以及其他食物就会被吸入管内。
斧蛤和鼹蟹一样，数十、数百、成群结队，沿着沙滩上下移动，或许是为了寻找最适宜的水深。
接着，蛤类冒出洞穴，随波逐流，沙滩上便闪耀明艳的贝壳的颜色。
有时，也有其他的掘穴生物随斧蛤在波浪中移动——一群群螺旋壳体的小小锥螺，这是以斧蛤为食的肉食螺。
此外，还有天敌海鸟——环嘴鸥也不停地在浅水中挖掘，搜觅蛤类。
不论在哪一个海岸，斧蛤只是短暂的过客。
它们在沙滩上辛勤工作，探寻其内蕴藏的食物，接着继续向前行进。
海滩上那些色彩斑斓、形如蝴蝶，饰有缤纷条纹的美丽贝壳，可能只是斧蛤从前的栖息地。
唯有在潮水反复拍岸深入最远处之际，海滩的**区才偶尔短暂地被海水浸润，因此它本身既是陆地，也是海洋。
这个过渡、转换的特质不只限于在海滩上方的实体世界，同时也发生在居住其间的生物之中。
也许潮水涨退使潮间动物逐渐有了转变，能够脱离海水而生活，也许这也是此地区有许多既不属于陆地，也不完全属于海洋生物的原因。
沙蟹，苍白如它所栖的高处沙滩的白沙，几乎可算是陆地生物。
它的洞穴经常远在海滩开始形成沙丘之处，然而它不呼吸空气；它随身携带一丁点的海水，存放于鳃四周的鳃室内，偶尔还得回到海洋中，补充水分。
另外，它还有象征性的回归海洋仪式。
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