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“十有八九。”
林则徐说,“当年我任职东河查验埽垛时,也遇到失火的情形。
后来严加审讯,原来是他们埽垛有弊,为了掩饰不惜纵火焚烧灭迹。
他们的目的,无非是希望我们不再严加查验。”
王鼎气得脸色铁青:“真是可恨至极!
他们为一己私利竟出此下三烂手段!
这是公然挑衅,绝对不能让他们得逞。
少穆,你就说吧,该怎么办?”
“让有关员弁赔补,这是河道惯例。
对相关人员交官审讯,也是必不可少。”
林则徐说,“这还不够,必须请出王命旗牌。”
这把王鼎和牛鉴都吓了一跳,王鼎问:“少穆,你的意思是要杀人立威?罪不至此吧?”
林则徐说:“当然罪不至此。
相国你知道,河道上的官员花样百出,几乎无人不贪,他们不缺银子。
对他们来说,赔补点银子根本不算什么,而且过后众人会帮他们凑银子。
而审讯的结果,往往查不出放火之人或者以不慎失火结案。
他们敢于如此嚣张,原因正在于此。
他们也不怕上宪心知肚明,甚至希望上宪知道,他们这么做的目的,无非就是想把我们吓退。
我们不但不能退,而且必须以霹雳手段把他们镇住,不然埽垛之弊不能剔除,相国撙节靡费的设想将化为泡影。”
王鼎说:“割除弊端是必须的,可是,毕竟人命关天。”
林则徐说:“杀人是真,但未必真杀此辈。”
“此辈不缺钱,但惜命。
动了真章,他们也不敢不收敛。”
林则徐的意思,把有关人员交官严讯,同时宣布处死一两人,请出王命旗牌,到大堤上宣布罪状,现场斩决。
至于所斩之人,可从开封府死牢里提取罪大恶极已判斩决的囚犯。
牛鉴说:“哦,明白了,你这叫偷梁换柱,杀鸡赅猴。”
王鼎笑道:“想不到堂堂林少穆,也会使诈。”
林则徐说:“对付奸诈之徒,当然无法尽用君子手段。
相国,此事只有你和牛抚台知道实情,咱们是要演一场戏,可不能演砸了。”
王鼎说:“好说,咱就以大堤当舞台,陪着你们演一场好戏。”
开封知府邹鸣鹤连夜审讯,巡抚衙门专门派人送去王命旗牌,说如果有人拒不认罪,可请王命先斩后奏。
结果不出两天就审理清楚,授意的是一位通判,被革职,并负责赔补损失;负责分汛的千总被降为把总;负责驻守的把总及两位兵丁被判充军,放火的兵丁斩立决。
失火案的宣判与执刑在大堤上进行,由开封知府宣布审理结果,由巡抚牛鉴请出王命旗牌,当场斩决纵火的兵丁。
兵丁看来受了大刑,双腿膝盖似乎已经被打断,根本站不住。
脸上满是血污,披头散发,垂头丧气。
人被推到决口的大堤边,一刀斩讫,头颅落进水中,被冲得无影无踪。
同时,钦差行辕贴出告示,再有敢上下其手,贪墨不法,阻碍大工者,严惩不贷。
王鼎对这个建议很赞赏,立即采纳。
埽垛之弊几乎是一扫而空,河道上的人不能插手收埽,不免愤愤不平,深恨林则徐、邹鸣鹤多事。
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